在被AI编程公司Cognition收购三周后，Windsurf员工正在面临一道选择题：要么留下来996；要么打包走人。

据The Information报道，Cognition CEO Scott Wu向新并入的员工发出内部邮件，要求他们在8月10日前做出决定。

“我们不相信工作与生活的平衡——构建软件工程的未来是我们所有人都深切关心的使命，我们不可能将两者分开，我们知道，并非所有加入Windsurf的人都愿意加入Cognition，在这里我们每周工作6天，工作时间超过80小时。”

据《连线》杂志的报道，像Cognition这样的初创公司，正在将这种高强度的工作制度包装为“忠诚测试”：愿意996的人将获得更多加薪、股权、甚至话语权；而其他人则面临边缘化或离职压力。

比如旧金山的远程医疗公司Fella&Delilah的CEO Ritchie Cartwright就曾在LinkedIn上晒出员工招募帖——推广996工作制的同时，提供25%的工资涨幅与100%的股权增值。

尽管报名率不足10%，但这种挑出最拼的一群人的方式正在硅谷AI初创圈快速蔓延。

比起996，风险投资人Harry Stebbings甚至更推崇007。他强调，美国员工对996的接受程度已经远超欧洲同行，“如果你想做一家100亿美元的公司，一周必须干七天。”

对于Windsurf的员工来说，这种“新常态”的残酷性尤为明显。

因为就在几周前，Windsurf还是硅谷最风头正劲的AI编程明星公司，原本即将以30亿美元的天价被OpenAI收购，一切看起来都那么美好，250多名员工满怀期待，以为即将迎来改变命运的时刻。

然后，这笔交易却在最后关头谈判破裂。

OpenAI收购谈判失败的关键原因之一，是Windsurf团队对与微软合作协议下编程助手整合方式表示担忧。

OpenAI与微软的现有协议显示，微软拥有OpenAI模型的独家托管权，并可在2030年前访问其知识产权，这意味着，一旦交易完成，Windsurf的技术成果也可能间接落入微软控制之中。

再然后，Google DeepMind以24亿美元的价格挖走了Windsurf的CEO Varun Mohan、联合创始人Douglas Chen及约40名核心员工，并获得了技术的非独家授权。

据TechCrunch援引知情人士消息称，这24亿美元被平分——12亿给了投资者，另外12亿作为激励和薪酬分配给了加入Google的员工，其中联合创始人Mohan与Chen是主要受益者。

不过，即便是那些被Google选中的“幸运儿”也并非全然得意。部分员工的股票授予被撤销，归属时间表被重置，意味着他们需要再等四年才能完全兑现Google的股票收益。

而对于被留下的200多名员工来说，这无异于晴天霹雳。他们既没有从Google交易中获得补偿，也失去了原本期待的OpenAI收购红利。

一位业内人士形容这种做法“如同船长在沉船时抛弃了船员”。

三天后，Cognition以2.5亿美元的“白菜价”接手了Windsurf的剩余资产——包括知识产权、客户资源和全部员工。

Cognition由华人Scott Wu、Steven Hao和Walden Yan于2023年11月联合创立，三位创始人均为国际信息学奥林匹克金牌得主。

公司旗下核心产品Devin被称为“全球首位AI软件工程师”，具备计划和执行完整工程任务的能力，能够在Linux沙箱环境中自主编写、调试、部署代码。

对Cognition来说，这笔交易相当划算，Windsurf在被收购时的年经常性收入约为8200万美元。而这一收入大致与当时Cognition的收入规模相当。

通过这笔交易，当时拥有39名员工的Cognition员工数量增加了五倍，其中包括数十名在Windsurf从事销售、市场营销及其他支持职能的人员。

Windsurf的遭遇并非个案。

从Character.AI到Scale AI，从Inflection到Covariant，越来越多的AI初创公司正在经历类似的情况：大厂绕过反垄断监管，不直接收购公司，而是高价买走核心团队并授权技术。

Google、Meta、亚马逊、微软都在这么做。

Character创始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas加入Google后，公司放弃自研大模型，开始专注于开发AI虚拟角色，剩余员工靠Google的27亿美元许可款，获得未归属期权的现金补偿。

Inflection AI CEO Suleyman直接跳槽微软，留下一个空壳公司。Scale AI与Meta达成143亿美元交易后，裁员200人，转向企业和政府AI业务。Covariant将机器人基础模型非独家授权给亚马逊后失去三位创始人，公司陷入停滞。

在给The Information的一份声明中，一位发言人表示，Cognition除了裁员30人外，没有计划进行更多裁员。还记得Scott Wu在交易宣布时写给员工的备忘录中说道：

“从今天起，我们的努力将作为一个团结一致的团队进行。只有一艘船，我们都在同一条船上。”

如今面对Scott Wu给出的最后通牒，被留下的员工或许才开始明白，这艘船既可能是诺亚方舟，也可能是泰坦尼克号。