当我们进行日常活动时，大汗腺（主要分布在人体的腋窝、乳晕、脐窝、外耳道等处）会释放一种称为脂溶性酸（FAS）的分子。这些分子在被细菌分解后会产生具有难闻气味的化合物（短链脂肪酸和氨），造成狐臭。

然而，ABCC11基因编码的ATP结合盒转运蛋白（ABC转运蛋白）能够促进FAS分子从体香腺分泌物中转运出来。因此，如果一个人携带异常ABCC11基因，则可能会导致FAS分子无法有效排出，就不会有狐臭。

也就是说，ABCC11基因编码的ATP结合盒转运蛋白（ABC转运蛋白）是决定人类腋窝气味的关键基因。

只要一个父亲或母亲携带了ABCC11基因副本，那么他们的子女就有50%的概率携带该基因，并可能表现出狐臭的症状。

四万年前新石器时代晚期的东亚地区，出现了一种ABCC11基因突变，导致大汗腺的分泌物显著减少，从而导致了狐臭的消失。

由于其优越的适应性，这种突变在当地人群中迅速扩散，并成为东亚人的常见遗传特征之一。此外，该基因变异也被发现与其他一些身体特征相关，如口臭、耳垢形态和乳头形状等。

一些研究表明，ABCC11基因突变型个体产生的耳垢呈干燥、白色或黄色，并且几乎不含汗液成分。而未突变个体产生的耳垢则比较潮湿、暗褐色或黑色，并且含有大量汗液和皮脂等成分，这种差异与ABCC11基因参与耳道皮脂和角质代谢相关。这也就是为什么老外经常用棉签清洁耳垢。

但同时，乳腺也是大腺体，ABCC11基因突变造成的大腺体的不发达，也使得东亚人的胸部平均尺寸小于未突变地区。