超级App无疑是国内互联网行业一道独特的风景线，几乎每一个拥有大规模用户的互联网产品，都在尽一切可能为自己塞入更多的功能。比如以“种草”闻名的小红书，不久前就在站内植入了小说阅读板块，用户搜索关键词“无声冲击”即可直达，其中的内容则主要来自第三方平台的已完结免费小说。
相比于起点、晋江、番茄小说等传统网文平台，小红书的阅读版块在设计上相对简约，目前只有“短篇”和“长篇”两个栏目，作品下方的分类标签，则覆盖重生、仙侠、甜宠、穿越、玄幻等题材。
其实小红书做网文早有征兆，两个月前该公司就已开始公开招聘网文垂类运营，并且一个月前就已向站内创作者发放了《小红书网文小说兴趣调研》。
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那么小红书为什么要做网文呢？其实都是为了一个字——钱。
一个月前就有报道显示，小红书方面安排了向现有股东及新投资者出售股份，并成功获得创投公司DST Global入股，连同红杉中国、高瓴资本、博裕资本和中信资本的加码投资，其最新估值已达170亿美元。而此前在2021年11月，小红书曾进行了一次融资，投后估值超过200亿美元，当时则是由淡马锡和腾讯领投。
换而言之，经过近三年时间的商业化进程以及市场环境变化，小红书的估值反而降低了30亿美元。有观点认为，小红书目前的困境在于商业化进程不顺，从去年的“买手电商”到如今的“生活方式电商”，背后是小红书一直努力平衡社区氛围和商业化，但即使是以“种草社区”闻名，电商业务的扩张依然不可避免地侵蚀到了社区氛围。
大规模推进电商业务会导致社区氛围沾上“铜臭味”，其实从早前的微博到现在的抖音、快手，莫不如此。只不过彼时的微博、现在的抖快，都拥有庞大的流量池，使得他们有底气在全面拥抱商业化的情况下继续保持市场竞争力，而小红书所处的种草赛道早已是各大厂商聚焦的香饽饽，例如抖音、快手、视频号都在培育自己的图文生态。
强敌环伺就注定了小红书的商业化只能步步为营，但处于IPO前夜的他们目前也有推高估值的强烈动力。这时候寻求一个广告、电商之外的变现渠道，也就成为了自然而然的选择，如今看起来，网文就是被小红书选中的新抓手。
别看现在网文圈的竞争已经白热化，但历史经验证明了这确实是一个相对小众、却经久不衰的变现渠道。
根据中国作家协会今年春季发布的《2023中国网络文学蓝皮书》显示，截至2023年年底，我国网络文学阅读市场规模达404.3亿、同比增长3.8%，网文用户数量达5.37亿、同比增长9%。
即使是在游戏、短视频等文化娱乐消费品的挤压下，网文市场依然保持着高速增长，这自然也就有小红书进场分一杯羹的空间。
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再者就是有着知乎的珠玉在前，作为同样是以内容起家的互联网平台，社区调性、用户体验，以及商业化的不可能三角，此前同样也曾是让知乎方面颇为头疼的问题。为了更好看的财务报表，知乎此前尝试过软广、知识付费、短视频、电商、直播、出版、职业教育等不同的变现途径，直到押宝网文，才算是初步找到了平衡社区调性与商业化的答案。
在知乎方面发布的2023年Q3财报中，其付费会员业务收入4.67亿人民币，环比增涨3.8%、同比增长39.2%，并超过广告业务成、为第一大收入来源。知乎的付费会员业务取得爆发式增长，核心就在于“盐言故事”，也就是类似起点的付费网文阅读服务。
就正是靠着“刚编的故事”，也使得知乎的净亏损开始一路走低。
一个既能让用户愿意付费、又能让创作者赚钱的内容变现模式，纵观国内互联网行业近三十年的历史，也就只有自媒体和网文做到了。在以PAPI酱为代表的自媒体大V创造财富神话前，上一个出现在公众视野里的一夜暴富故事则属于网文作家，早在十多年前，唐家三少等大神作家就已经年入上亿了。
更妙的是，网文对于一个内容平台的调性，也不会有显著的负面作用。诚然，盐选专栏是一个被知乎用户普遍吐槽的设计，毕竟一个引人入胜的故事读到一半被提示需要开通盐选会员，体感上确实不舒服，但最起码它提供了不错的文字可供阅读。对此小红书也做了一定的应对，其网文内容不是直接与常规信息流混合，而是独立的版块。
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既然用户能在抖音追小说、在知乎上看短故事，为何不能在小红书上看网文呢？
不过小红书想要把网文当作一个能赚钱的业务，一个绕不过去的难题，就是网文作者要从何而来。知乎能搞网文，关键的原因就是真的有大量答主创作“刚编的故事”，而定位种草社区的小红书，是建立在创作者对生活的分享上，是基于现实的，与虚幻的网文截然相反。
不存在网文的创作土壤，就注定了小红书不能直接利用社区内已经存在的创作者。好在引入站外网文作者并非难事，因为对于这类创作者来说，接受投稿的平台多多益善，而一个新的平台也就意味着一波新的红利。现在的情况，是起点、晋江、纵横等传统平台签约门槛高、读者挑剔，新兴的番茄小说陷入了AI风波，知乎编辑的口味则不可捉摸。
如果小红书能为网文作者提供一个获得回报的机会，相信也会有大批为了赚钱的创作者会选择用脚投票。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
