研究人员利用中国疾病预防控制中心 2013 年至 2017 年的县级自杀数据，对大约 140,000 个观测数据以及来自中国各地约 1,400 个空气污染监测器的数据进行了匹配分析。近年来，中国的自杀率持续下降，居民收入增加、文化程度提升和农药安全使用等各项因素都推动了这一趋势。除了这些因素外，研究发现，在大气污染防治的五年间，中国的 PM2.5 污染水平明显下降，预防了 1 万 3 千到 7 万 9 千起自杀事件，占同期自杀率下降的 10%。自 2013年，国务院出台《大气污染防治行动计划》，向污染物“宣战”以来，中国整体的空气质量明显好转，生态环境部的报告显示，全国细颗粒物(PM2.5)的年平均浓度从 2013 年的 72 微克/立方米降至 2017 年的 43微克/立方米，下降了 40%。空气污染物对人类身体健康的影响在中国已经被广泛讨论。美国芝加哥大学能源政策研究所每年发布的空气质量寿命指数报告，直观地将空气中的细颗粒物污染换算成对人们预期寿命的影响程度。2013 年至 2016 年间，中国的 PM2.5 大气污染水平比 2013 年下降 12%，相当于中国居民平均预期寿命延长 6 个月。
