一个全球科学家团队可能已经揭开了太空科学中一个长期未解之谜的答案，这可能会重塑我们对生命起源的认识。虽然富含碳的小行星遍布整个太阳系，但它们在地球上发现的陨石中所占比例不到5%。这种令人费解的不平衡现象促使研究人员寻找解释。
来自科廷大学地球与行星科学学院、国际射电天文学研究中心（ICRAR）、巴黎天文台和其他机构的科学家合作进行了广泛的调查，以解开这一谜团。
他们的研究成果发表在《自然天文学》杂志上，基于对近8500个流星体和陨石事件的分析。这项研究收集了39个不同国家/地区19个火球观测网络收集的数据，是迄今为止同类研究中规模最大、最详细的研究。
来自科廷大学空间科学与技术中心和科廷大学射电天文学研究所 (CIRA) 的共同作者哈德里安·德维尔普瓦博士表示，研究小组发现地球大气层和太阳就像巨大的过滤器一样，在脆弱的富含碳（碳质）流星体到达地面之前就将其摧毁。
“我们一直怀疑脆弱的碳质物质无法在进入大气层后存活下来，”德维尔普瓦博士说。“这项研究表明，许多流星体甚至没有到达那么远：它们在靠近太阳时因反复加热而分裂。那些在太空中幸存下来的食物更有可能穿过地球大气层。”
碳质陨石尤其重要，因为它们含有水和有机分子——与地球生命起源相关的关键成分。
巴黎天文台的帕特里克·肖伯博士表示，这一发现改变了科学家对迄今为止收集到的陨石的解读方式。
“富碳陨石是我们可以研究的化学性质最原始的物质之一——它们含有水、有机分子，甚至氨基酸，”肖伯博士说。“然而，我们的陨石收藏中这样的陨石数量太少，以至于我们无法完整地了解太空中到底有什么，以及生命的基石是如何来到地球的。了解什么被过滤掉以及为什么被过滤掉是重建太阳系历史和生命诞生条件的关键。”
研究还发现，由潮汐瓦解（小行星与行星近距离接触后分裂）产生的流星体特别脆弱，几乎无法在进入大气层后存活下来。
“这一发现可能会影响未来的小行星任务、撞击危险评估，甚至影响地球如何获得水和有机化合物以允许生命开始的理论，”肖伯博士说。
编译自/scitechdaily
