《科学》（Science）期刊近日撤回了15年前发表的一篇争议性论文，该论文曾声称某种微生物能以有毒元素砷替代磷维持生命。部分科学家支持撤稿决定，但论文作者团队强烈反对，坚称数据可靠，撤稿缺乏依据。
《科学》主编在声明中解释，过去撤稿主要针对学术不端行为，而该研究“不存在故意欺诈”，因此早年未因批评而撤稿。但如今期刊标准已调整，若实验无法支撑核心结论，则可撤稿。微生物学界普遍认为该研究存在严重问题，撤稿有助于避免误导后来的研究者。然而，论文作者反驳称，数据解读存在争议不应成为撤稿理由，否则“半数文献都需撤回”。
2010年，该研究提出了假说，美国加州莫诺湖的一种细菌可能用砷替代磷构建DNA，挑战了生命必需元素的传统认知。但后续分析表明，其培养基中残留的微量磷酸盐足以支持细菌生长，且化学家指出含砷DNA结构极不稳定，水中会迅速分解。2011年，《科学》刊登多篇质疑文章，但当时未撤稿。今年，随着相关讨论再度升温，期刊最终决定撤回论文。
论文作者团队联合反对，称《科学》的撤稿标准超出出版伦理委员会（COPE）的规范，且未在声明中充分说明具体问题。期刊方面则补充称，研究者在检测砷前未充分纯化核酸样本，但作者表示该问题已在2011年回应中澄清。
这一事件引发学界对撤稿标准的讨论。有专家指出，COPE指南允许因“不可靠结论”撤稿，但科学界长期以来更侧重处理学术不端。此次《科学》的决策可能推动更多期刊清理已被证伪的研究，但如何平衡严谨性与学术争议仍是难题。
