新研究表明，民用机场和军事设施操作的雷达系统可能会无意中向技术先进的外星文明广播地球的存在。这项研究考察了这些系统泄漏的电磁信号如何被远至200光年的观测者看到，假设他们拥有与地球上使用的射电望远镜相当的先进水平。研究结果还暗示，理论上我们可以在同一范围内探测到类似先进的外星文明。
在达勒姆举行的皇家天文学会 2025 年全国天文学会议上公布的初步研究结果强调了希思罗机场、盖特威克机场和纽约肯尼迪机场等主要国际机场如何发出可探测信号，这些信号可以作为智慧生命的间接指标。
研究人员利用详细的模拟来追踪地球发射的雷达信号如何随时间在太空中传播。他们的目标是确定这些信号在邻近恒星系统（包括巴纳德星和显微镜座AU）中的可探测性。
上图动画显示了各机场雷达系统的平均总功率，以一小时为间隔进行平均。下图展示了机场雷达泄漏辐射的总功率随时间的变化，以巴纳德星方向为方向，绘制了24小时内的功率变化曲线。图片来源：Ramiro Saide/Michael Garrett教授
他们的分析显示，用于监控飞机的机场雷达系统产生的总无线电输出功率为2×10¹⁵瓦。这种强度的辐射足以被类似西弗吉尼亚州绿岸望远镜的射电望远镜探测到，即使距离地球200光年。
从远景来看，比邻星b——距离地球最近的可能宜居系外行星——距离地球仅4光年。即便如此，以现有技术驱动的航天器仍需数千年才能到达那里。
军用雷达系统更加集中且具有方向性，能够形成独特的模式——就像灯塔光束扫过天空一样——在观察者的特定视野范围内，累计峰值发射功率可达约 1×1014 瓦。
民用机场（例如希思罗机场）和军事行动使用的雷达系统，由于其隐蔽的电磁泄漏，无意中向潜在的先进外星文明揭示了我们的存在。图片来源：Mick Lobb / 雷达扫描仪 – 希思罗机场 / CC BY-SA 2.0
曼彻斯特大学首席研究员拉米罗·卡塞·赛德 (Ramiro Caisse Saide) 表示，对于任何使用强大的射电望远镜从星际距离观看的人来说，这颗彗星看起来都像是人造的。
“事实上，这些军事信号从太空的某些点来看可能会强一百倍，具体取决于观察者所在的位置，”这位博士生补充道。“我们的研究结果表明，雷达信号——任何拥有先进技术和复杂航空系统的行星无意中产生的信号——都可以作为智慧生命的普遍标志。”
动画显示，单个机场雷达系统的平均总功率以及机场雷达泄漏辐射的总功率与AU显微镜观测到的功率相同。图片来源：Ramiro Saide/Michael Garrett教授
他说，这项研究不仅有助于通过识别有希望的技术特征来指导对外星文明的搜索，而且还加深了我们对从太空如何看待人类技术的理解。
曼彻斯特大学的共同研究员迈克尔·加勒特教授说：“通过了解我们的信号如何在太空中传播，我们对如何保护通信无线电频谱和设计未来的雷达系统获得了宝贵的见解。为建模和检测这些弱信号而开发的方法也可以用于天文学、行星防御，甚至监测人类技术对太空环境的影响。”
博士生 Caisse Saide 补充道：“通过这种方式，我们的工作既支持了‘我们是孤独的吗？’这一问题的科学探索，也支持了管理技术对我们世界及更广阔世界的影响的实际努力。”
编译自/scitechdaily
