下面这只和我们家养宠物猫长得没啥区别的家伙，是已知最致命的猫科动物！它是黑足猫，学名Felis nigripes，是猫科猫属现存7个物种中第二个分化出去的独立物种，“黑足”的由来并不是它们身上的黑色斑纹，而是它们的足底是黑色的。
©Jonathan Kriz
黑足猫生活在南非干旱草原和稀树草原中，它们是非洲体型最小的野生猫科动物，体长在35-52厘米间，体重在1.1-2.5公斤之间，实际上就平均体重而言，所有猫科动物中只有锈斑豹猫比它们更小。
黑足猫的眼睛很大，脸很圆，在我们看来非常可爱，但不要被它们的外表迷惑了，它们是真正的杀戮机器，是已知捕猎成功率最高的哺乳动物之一！
猫科动物看起来很敏捷、很强大，但捕猎成功率并不高，就连猎豹这种拥有独一档级别的速度，它们的成功率也只有40%–50%，而狮子、老虎、豹子等的捕猎成功率只有30%左右。
△ 伸个懒腰
那黑足猫的捕猎成功率如何呢？
在一项跟踪调查中，一只黑足猫在5个小时的时间内总共试图对10只脊椎动物猎物发起攻击，而它成功了6次[1]，捕猎成功率高达60%。
实际上上，黑足猫的成功率要比60%更高，因为它们有几种不同的捕猎技巧，有一些成功率将近100%，而有一些则偏低一点，无法用一次观察研究就概括它们的捕猎成功率。
综合而言，它们的捕猎成功率应该在60%-70%之间。
在所有统计过狩猎成功率的哺乳动物掠食者中，只有港湾鼠海豚（90%成功率）和非洲野狗（60%-90%成功率）比黑足猫捕猎成功率更高。
捕猎成功率高就算了，黑足猫捕猎的数量更是惊人！
©Ltshears
1993年，有研究给一只雄性和一只雌性黑足猫戴上无线电项圈，追踪和观察了它们在自然栖息地内的狩猎行为[2]。
结果显示，它们平均每 50 分钟捕捉一次脊椎动物，一夜之间（黑足猫是夜行动物）可猎杀多达14只猎物，这个数量比豹子半年的捕获猎物量还多。
这项研究还观察到，黑足猫是如何捕猎的。
对于鼩鼱和啮齿动物，它们通过一动不动守在洞口等猎物出现，或者悄无声息的靠近，又或者快速追逐，一旦抓到猎物，它们就会通过咬伤颈部或头部来杀死猎物，它们甚至可以捕食低空飞行的鸟类——鸟类也是它们的主要食物来源之一，它们会在地面悄无声息的跟踪鸟类，然后一次跳跃起1.4-2米的高度将鸟类捕获——跳跃高度达到体长的4倍。
另外，黑足猫每晚大约要消耗250至300克食物，是它们体重的六分之一，其中只有大约2%来自节肢动物，其它基本都来自脊椎动物——涉及54种动物。
这种对食物的高需求量，让它们每晚的搜寻范围都很大，平均一晚上要移动5-16公里搜寻猎物，所以它们的活动范围非常宽广——每只黑足猫的领地达到20平方公里左右。
值得一提的是，与其它猫科动物不同，黑足猫并不擅长爬树，它们的身体粗壮，尾巴较短，这些都不利于爬树。
最后，辟个谣！
关于黑足猫，在互联网上可以找到成千上万篇文章声称它们是“全世界禁养的猫”，如下：
这些文章的内容大致相同，作者声称黑足猫是高效的鸟类杀手、是生态破坏者，如果被人驯养，可能引发生态灾难，也有作者指出它们是受保护的濒危动物，养殖它们触犯法律。
黑足猫由于活动范围很广，随着栖息地被破坏和缩小，它们现在确实被列为易危动物，全球已不足1万只。
但请注意，黑足猫和家猫是完全不同的动物，黑足猫是没有驯化的野生动物，它们不是被全世界禁养，而是本质上难以被圈养，世界其它地区的一些动物园和保护区圈养了黑足猫，但是它们在圈养状态下繁殖都很困难。
现在全球驯养的猫都是家猫，它们是很早就被驯化的动物，它们适应人类社区，是很可爱的宠物。
家猫最初的驯化原因可能和帮助人类捕捉啮齿动物有关系，不过，据信黑足猫每年要猎杀3000只啮齿动物，如果它们被驯化的话，估计在捕鼠方面比家猫要更加优秀。
参考
[1].https://doi.org/10.1111%2Fj.1748-1090.1997.tb01194.x
[2].Sliwa， A. (1994)."Diet and feeding behaviour of the Black-footed Cat (Felis nigripes Burchell， 1824) in the Kimberley Region， South Africa". Der Zoologische Garten N.F. 64 (2): 83–96.
