如果您家中有老旧的铅制水管，水中的铅含量可能达到有害水平。一款实验性的新设备即将面世，房主们可以自行检查，而不必等待市政部门的检查。通常，在检查家庭自来水中的铅含量时，市政当局（或承包商）会从住所获取水样，然后在实验室中分析这些样本。
配套应用程序指导用户完成测试过程，并显示结果
这不仅是一个耗时的过程，分析本身也需要昂贵的设备，例如光谱仪。此外，许多房主根本没有时间安排管道检查和采集样本的时间。
这就是电子舌头的作用所在，虽然它看起来并不像机械舌头。
这款便携式低成本设备由马萨诸塞大学洛厄尔分校的 Pradeep Kurup 教授及其同事开发，房主可以通过其连接的智能手机上的应用程序进行操作。
首先，用户将少量自来水样本放入配套的小瓶中，并加入无毒缓冲溶液。然后，将电子舌插入小瓶，对水施加电压。这会导致可能存在的任何铅离子粘附在该设备的金修饰碳电极上。
当电压随后反转时，这些离子会脱离电极，产生电流。测量到的电流强度表明了水中的铅含量。
该信息将在五分钟内显示在颜色编码的应用程序屏幕上，绿色表示浓度低于 EPA（环境保护署）限制，红色表示浓度超过这些限制。
该技术已在马萨诸塞州四个城镇的317户家庭中进行了测试。在用户测试的634份自来水样本中，有10份的铅含量超过了美国环保署(EPA)的限值。这些读数与传统的实验室分析结果进行了比较，证实了其准确性。
库鲁普说：“我之所以这么做，是因为许多家庭可能在不知不觉中接触到铅。有了电子舌，我们将知识和力量直接传递到人们手中，帮助他们保护自身健康，并在社区中倡导更安全的饮用水。”
该研究的论文最近发表在ACS Omega杂志上。
