*本文为「三联生活周刊」原创内容

文 | 静思

前段时间的五一假期，朋友带着女儿、伴侣、和自己的父母一行五人去日本旅游。节假日旅行，费用本就高昂，况且还是一大家子去旅行，花销更是不菲。而我知道，朋友在被裁八个月后，半年前刚刚“低就”到一家私企，月薪较上一份工作降了1/3。

我问她：你是中彩票了，还是动用私房钱了？朋友答曰：嘬老，爹妈出资赞助。

“啃老”我们都不陌生，通常指成年人长期依靠父母的经济支持过日子。但 “嘬老”不像传统“啃老”那样明目张胆地依赖，而是一种父母对子女更含蓄、更有分寸的经济帮助。“嘬老”的孩子通常有一份普通工作，但用度还是紧张，所以就会在生活的缝隙中“蹭”一点来自原生家庭的支持。比如经济紧张时，向父母讨个红包；回家吃饭，顺走冰箱里的牛奶和水果；或者是突然失业，接受一点父母的心意。

《小敏家》剧照

“嘬老” 族并非完全依赖父母，但也难以彻底摆脱来自父母的经济托底。与 “啃” 那种大口大口、毫无保留地索取相比， “嘬” 更克制、更有分寸，虽仍在汲取，却带着矜持和底线。

按理说，刚毕业、找到第一份工作的年轻人，“嘬老”完全可以理解。毕竟在大城市讨生活，房租像天价、物价似洪水，一份普通工作的工资还没捂热，就已经被房东、地铁和外卖分光了。这个时候，向爸妈伸个手，要点“补给”，人之常情——小树哪能一出土就扛风挡雨。

可如今的现状是，不光小年轻“嘬”，过了而立之年、奔向不惑之寿的中年人也正在默默接受着父母的经济支援。本该在职场上意气风发、手握存款、气定神闲的年纪，却也不得不学着拿捏好分寸，既要维持好一个中年人的体面，又得在这体面中适时“嘬”一口父母，好让自己的生活能正常运转。

通常来说，进入“嘬老”状态的中年人，往往是踏实上班的双职工家庭，夫妻俩有一份普通工作、领着一份能糊口的工资。但扛着房贷、车贷，到手的钱就像每天踩在生活的钢丝上走平衡木，也要好好算计才能维持周转。

等孩子一上小学，一脚踏进了“教育军备竞赛”的战壕，兴趣班、补习班、夏校冬令营，一个也不能少，那些原本能将将糊口钱瘪得比中年人的头发掉得还快。再加上这两年的降薪潮、物价飞涨，即使练就了各种省钱小妙招、断舍离的本领，也进行了消费降级，日子还是难以为继。于是，只能向上求援。

不是自己不努力、只怪现实太“暴力”。

《小舍得》剧照

就像我前文提到的那位朋友，原本她和伴侣都在上班，孩子交给自己爸妈带。一开始，她还讲究一点孝心——每月给帮忙带娃的父母一点零花钱。最近这两年，她家遭遇了“连环暴击”：先是自己失业、再是伴侣降薪，工资就像泄了气的皮球越瘪越小，反倒孩子随着年级的增加教育开销一路狂飙。别说孝敬父母了，想到家里的财务状况，每天都感觉自己在高压锅和油锅里来回被焖煮、爆炒。

如今，她爸妈的“看娃KPI”不但没减负，反而扩容升级——除了接送、做饭、盯功课，还得时不时从自己的退休金里掏出一部分贴补家用。比如，如果想带女儿出去旅行，父母在经济上不帮衬一把，两口子就会很吃力。爹妈的这“老本”不仅养老，还得“养小、养中年”——平民版的“信托基金”。

“嘬老”的人，一般对父母心怀愧疚，对自己怒其不争。有时候也会白日做梦，幻想搞个副业逆袭当个“斜杠中年”，或者来一把创业干票大的。可每次看到待还款项和银行户头，再盘盘自己一身没什么份量的本事，心气儿就被碾成了齑粉。于是，只能一边汗颜、一边继续“嘬老”。

其实，退休父母成为家庭经济的顶梁柱这种现象已成为一种新的经济现实。我之前看到一位网友发他家的收入结构：收入最高的是50后、60后父母，父母都是事业单位小干部退休，退休金到手分别是八千多和六千多，共计一万五千元；他们夫妻俩，一个是国企基层，这几年效益不好，只发放75%的工资，剩下25%作为年终奖金发放，一个是私企的财会岗，小夫妻收入加起来到手不足一万元。这一万元要还房贷、车贷、支付吃喝拉撒水电煤、还要拿出很大一部分给孩子的未来投资。家庭收入基本月光是轻而易举。老人家心疼孩子和孙辈，只能变着法的逢年过节送大红包，算是变相补贴孩子家用。

《小巷人家》剧照

而“以老养小”这种情况，现在无论在国内还是国外都越来越普遍。

上个月，我看到一份来自美国Saving财务机构发布的调查报告：原以为孩子长大、搬出家门，爸妈终于能“退休”了，过上只管自己、潇洒花钱的日子，却被现实打脸了。在美国，竟然还有一半的父母，仍在给成年的儿女发“生活费”。

这份报告采访了1000位家里有“成年儿女”的美国家长。这些父母平均年龄56岁，大多数家庭年收入在5万到7.5万美元之间。结果发现：有一半的父母，至今还在定期资助成年的孩子。这些父母在2025年平均每月掏出1474美元（折合人民币约一万多元）给自己的孩子。家长们最常资助的五大项目是：吃饭（83%）、手机费（65%）、房租/房贷（63%）、医疗保险或看病费（54%）、以及休闲/旅游（46%）。

能让中年人稍微挽尊一些的是，80、90后（30～44岁）们虽然也在“嘬老”，但比30岁以前的成年人金额要小，前者在2025年每月“嘬”掉父母平均863美元、后者是1813美元（包含为子女求学支付的学费）。

当然，和灰心失望养个彻底的“废宅”子女不同，大多数肯被孩子“嘬”的父母，对孩子还是有要求的，同子女不是“啃”只是“嘬”一样，父母的支援也不能毫无条件、源源不断。通常，被“嘬”的父母要求孩子必须有工作、或者至少在努力找工作；工作的子女赚取的薪资，要用来支付大部分家用；如果孩子没在工作，起码是在继续求学深造中。总之，不养废人。

因为，对绝大多数普通家庭的父母而言，他们也是在动用自己的退休金、养老钱去撑起孩子的生活。爹妈可以一时、一小部分牺牲自己的经济安全，长期无条件进行爱的供养，做不到。

《二胎时代》剧照

无论是大“啃”还是小“嘬”，这些表达在经济上依附父母的词汇一度是带有强烈贬义的，曾被广泛认为是“懒惰、不负责任、羞耻”的代名词。然而，近年来，大家宽容了许多， “啃老”和“嘬老”族不再倍受攻击，且正在被视为是“正常”“可以理解”的。许多子女和父母其实也普遍接受了这样的经济关系。

一方面，现在的房价、生活和抚养成本剧增，使“靠父母”成为现实不得不的选择。在一线及核心城市，高昂的房价和生活成本已超出年轻人或中年人单凭个人努力、甚至双职工所能承担的范围。在这种现实面前，依赖父母不再是“逃避责任”的表现，而是一种“现实妥协”。尤其当结婚、生育、子女教育等被视为“人生标配”时，许多中年人也不得不求助父母补贴育儿、买房、甚至生活。

另一方面，当代中产家庭正步入“脆弱”期。越来越多的研究表明，同过去一人工作、养活一家四口、还能买房买车的中产相比，现在的“中产”就是一个职业不稳定、收入增长缓慢、对风险极度敏感的群体。疫情、裁员、AI取代岗位、内卷加剧……这些外部冲击使许多中年人也不再有足够积蓄应对突发事件。父母在背后提供经济支援，从某种程度上也是一种“家庭保险机制”，帮助家庭渡过危机。因此，这种代际支持被社会逐渐接受。

而且，能够依靠父母，在某种程度上也反映出这些家庭整体的经济安全性较高——父母自身的养老金、储蓄足以应对晚年生活，有余力去援助子女，本身也是一种“代际扶持”的本能延续。从进化论的角度看，资源向后代倾斜，是人类亲缘关系中的自然选择。而现实中，许多接受父母经济帮助的中年人，也往往和父母同住或保持高频互动，经济上的依赖往往伴随着情感上的联结与照护上的互助。在这种情形下，“嘬老”一词就失去了批判意义，反而在现实中带有了一丝温情。