24年前的今天，苹果开启了一项被许多业内专家视为高风险的冒险，最终不仅改变了公司的命运，也改变了零售业本身。2001年5月19日，苹果在弗吉尼亚州泰森斯角中心开设了第一家零售店，史蒂夫·乔布斯亲自带领媒体参观了这家革命性的零售店。
大约500名热情的顾客在黎明前排队，体验这家商店的硬木地板、明亮的灯光和简洁的线条。这种审美让人联想到时尚服装零售商Gap。考虑到当时Gap首席执行官米奇·德雷克斯勒已经担任苹果董事会成员两年，这并不奇怪。
进军实体零售市场的决定正值苹果公司举步维艰之际。当时，苹果的市场份额徘徊在 2.8% 左右，难以通过第三方零售商有效地展示其产品。在第三方零售商那里，Mac 电脑经常被摆放在角落里，店员对产品知之甚少。
乔布斯认为，除非苹果能够掌控整个客户体验，直至购买的那一刻，否则它永远无法摆脱其“邪教”形象。在沃尔特·艾萨克森为这位前苹果首席执行官撰写的同名传记中，乔布斯曾写道：“除非我们能找到方法，将我们的信息传达给商店里的顾客，否则我们就完蛋了。”
为了引领这一愿景，乔布斯聘请了罗恩·约翰逊，他曾凭借其设计师系列重塑了塔吉特的形象。他们携手在一个秘密仓库原型中构思了商店概念，从单一入口布局到革命性的天才吧，每个细节都经过精雕细琢，这些灵感都源于约翰逊在丽思卡尔顿酒店的经历。
苹果董事会最初对这一想法犹豫不决，尤其是在Gateway刚刚关闭了40家自营门店，而苹果销售额在前一年下降了29%的情况下。行业分析师对此更加怀疑：渠道营销分析师大卫·戈德斯坦(David Goldstein)曾预测，苹果将在两年内“彻底结束一个非常痛苦且代价高昂的错误”。
相反，到2003年，苹果每家门店每季度的利润达到300万美元，每家门店的客流量约为6万。2004年，苹果零售额达到12亿美元，打破了零售史上最快突破十亿美元的纪录。
如今，苹果在27个国家/地区运营着534家门店，每家门店每年每平方英尺的营收约为5500美元，在零售行业中名列前茅。这项最初备受争议的赌博，如今已成为苹果成功的基石，并成为竞争对手不断效仿的体验式零售蓝图。
