按传统，西斯廷教堂会通过烟囱对外宣告选举情况。冒出黑烟说明未有结果，冒白烟即说明选出新教宗，一切会持续到冒出白烟为止。

目前尚无继承方济各的明显热门人选，但意大利枢机主教帕罗林（Pietro Parolin）和菲律宾枢机主教塔格莱（Luis Antonio Tagle）被认为是领跑者。

过去10届秘密会议的平均会期略长于三天，没有一次超过五天。2013年的秘密会议仅持续了两天，被推举出来的教宗方济各上月过世。

教宗方济各与世长辞，梵蒂冈星期三（5月7日）启动遴选新教宗程序。新加坡时间8日凌晨3时许，西斯廷教堂烟囱冒出黑烟，首日枢机秘密会议未能选出新教宗。

周三当天只进行一次投票，此后枢机主教们每天最多会投票四次。只要有候选人获得三分之二的支持票就能当选教宗。

生于阿根廷的教宗方济各因为大脑中风、昏迷、不可逆的心脏衰竭，4月21日上午在罗马逝世，享年88岁。