再者，如果烟雾在应该飘出的时间前就冉冉升起，那么就表示新的教宗已经选出。

梵蒂冈国务卿帕罗林（Pietro Parolin ）为热门人选之一，但有媒体指出，他一手促成梵蒂冈与中国在北京针对主教任命问题签署的一份临时协议，可能对他的选情不利。

按规定，枢机们在达成一致前，不得离开或与外界联系，他们把手机留在圣玛尔大之家，中断与外界的联系。整个过程可能持续数日。

枢机主教选举团届时会透过将选票放入一座特别火炉焚烧所产生的烟雾，来向翘首企足的世人公布选举结果。

加纳籍枢机主教图克森（Peter Turkson）因在社会正义和人权问题上持相对自由派立场而备受关注。不过，基于历史先例，这一过程不可预知。

2011年11月5日，已故教宗方济各（中）和加纳籍枢机主教彼得·图克森（右）在梵蒂冈举行的一场活动上，向与会者致意。（法新社）

4月30日，菲律宾枢机主教塔格莱在圣伯多禄大殿参加一场弥撒。（法新社）

《南洋商报》引述梵蒂冈星期一（5月5日）发布的消息说，这133名枢机主教将于当地时间7日下午，聚集在梵蒂冈西斯汀圣堂（Sistine Chapel）秘密开会，持续投票直到选出新任天主教教宗，接任4月21日辞世的方济各。

梵蒂冈国务卿有望接任教宗

梵蒂冈枢机主教团（即枢机主教全体会议）定5月7日开始选举下一任教宗。梵蒂冈说，参加秘密会议选举教宗的133名枢机主教目前全在意大利首都罗马。

据梵蒂冈新闻网消息，在有选举权的枢机途经之路加强安全戒备、闲杂人等禁止进入相关空间、手机留在圣玛尔大之家，他们也得宣誓保密。抵达罗马的133位有选举资格的枢机中的132人，参加了星期一上午的枢机团第十场会议，另外还有47位年逾八旬、没有选举权的枢机也出席了会议。

若有候选人赢得当选所需的至少三分之二票数，即至少89票，则将选票放入特别火炉，焚烧时会加入化学物来产生白烟。若未能选出新教宗，则在烧选票时不加入化学物，让教堂烟囱冒出黑烟。

枢机们每天将进行讨论和四轮投票，直到有一名候选人获得三分之二的票数为止。梵蒂冈新闻室主任布鲁尼在第十场会议结束后的新闻简报会上说，当西斯汀圣堂的烟囱升起黑烟时，表示没有选出教宗；白烟，则是选出教宗。布鲁尼阐明，西斯汀圣堂将会每天冒烟两次。依照以往的经验，第一次大约会在中午12时至12时半，第二次大约在晚上7时至7时半。有鉴于参加本次选举的人数较多，这个时间并不精确，仅供参考。

尽管方济各辞世以来，帕罗林已在博彩公司的赔率榜上领先数周，但赔率如今开始转向菲律宾枢机主教塔格莱（Luis Antonio Tagle），这两名主教的赔率现已不相上下。