日常饮食中，添加糖摄入过多可能造成超重或肥胖、2型糖尿病等问题。于是，各种标榜着“零糖”“0热量”的代糖产品应运而生。像阿斯巴甜、三氯蔗糖、山梨糖醇、赤藓糖醇等代糖，同样能提供甜味，而且热量极低，不容易升高血糖，在食品饮料中作为添加剂被广泛应用。

尽管很多消费者是为了减少热量摄入而选择这类使用代糖的食品饮料，然而近日一篇发表在《自然-代谢》上的研究论文却得出了一个扎心的结论：标榜“0热量”的代糖产品或许并不能帮助你减肥，还会暗暗让你食欲大增、更加想吃。对于想要减肥的人来说，效果适得其反。

在这篇论文中，美国南加州大学糖尿病和肥胖研究所的研究人员描述了他们开展的一项随机试验，主要考察三氯蔗糖摄入对人体的影响。三氯蔗糖是一种广泛使用的人造甜味剂，属于“0热量”代糖。

研究人员分别用三氯蔗糖和天然蔗糖准备了甜度相当的饮料，并以水作为对照，在参与试验的75名年轻志愿者每次喝下300毫升水或饮料的前后，通过功能性磁共振成像扫描、血液检测、问卷评分等方式测试了志愿者的大脑活动、激素水平和饥饿感。

结果显示，摄入糖与代糖以后最引人注目的差异在于，大脑中控制食欲的关键脑区——下丘脑出现了不同的反应。根据实验数据，相比水和蔗糖，下丘脑血流量在摄入三氯蔗糖后有最为明显的增加，也就是说，三氯蔗糖的摄入对下丘脑的神经活动有更强的刺激。进一步分析脑区之间的功能连接还发现，摄入三氯蔗糖后，下丘脑与参与动机和感觉处理的几个脑区之间有更强的连接，这意味着三氯蔗糖可能会影响人们对食物或进食的渴望，研究人员解释说。

此外，相比蔗糖饮料，喝下三氯蔗糖饮料后引发的饥饿感更强。同时，摄入三氯蔗糖以后不会像摄入蔗糖那样导致血糖升高、调节血糖的激素增加。“这些激素会告诉大脑你已经摄入了热量，以便减轻饥饿感，但三氯蔗糖没有这些效果。”研究人员指出，“饮用蔗糖和三氯蔗糖引起的激素反应差异在肥胖参与者中更为明显。”

从研究结果中还可以看到，三氯蔗糖对大脑活动的影响除了与肥胖程度有关外，还和性别有关，女性参与者的大脑活动变化更明显，提示代糖的影响可能有性别差异。至于这类代糖对儿童、青少年的大脑活动会有哪些影响，作者表示有必要在后续研究中进一步探讨。

研究作者总结说，三氯蔗糖给大脑提供了甜的感知却没有预期的热量摄入，这种“不匹配”可能会改变大脑对提供甜味和卡路里的物质的渴望方式。

实际上，这不是三氯蔗糖首次遇到质疑了。2022年，《细胞》发表的一项随机试验显示，每日摄取三氯蔗糖会改变口腔、粪便中的微生物组成，并且会损伤血糖反应。而2023年的一篇《自然》论文则通过小鼠实验表明，高剂量的三氯蔗糖还会降低免疫细胞活性，抑制个体对疾病的免疫反应。

除了三氯蔗糖外，近年的一些研究同样对其他几种常见代糖的潜在健康风险发出过警报。比如2023年7月，世界卫生组织将最常见的代糖之一阿斯巴甜列为了对人体可能致癌的2B类致癌物，一度引发各界对代糖的广泛关注。在今年早期的一篇论文中，瑞典卡罗琳斯卡医学院的研究人员发现，阿斯巴甜会加剧动脉粥样硬化的发生，提升心血管疾病发生风险。另一种被称为“天然健康代糖”的赤藓糖醇，被发现与血栓加速形成、心肌梗死等心血管疾病风险提升有关。

综合这些已有的研究，我们不仅需要关注代糖的潜在健康风险，是否能通过代糖达到减肥的“初衷”恐怕也要打问号了。对于真正需要控制体重的朋友来说，要不咱们还是多喝水吧！