美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪周四表示，美国将在今年9月前查明自闭症的病因，为科学家们几十年来一直未能找到答案设定了最后期限。自2000年以来，美国的自闭症诊断数量显著增加，加剧了公众的担忧。根据美国疾病控制与预防中心的数据，到2020年，美国8岁儿童的自闭症发病率为每36人中就有1人，即2.77%，高于2018年的2.27%和2000年的0.66%。
“按照你的指示，我们将在9月份之前知道结果。我们已经启动了一项大规模的测试和研究工作，将有来自世界各地的数百名科学家参与其中，”肯尼迪在特朗普总统的内阁会议上说道。
特朗普今年2月下令成立一个由肯尼迪和其他部长组成的“让美国再次健康”委员会，负责审查从儿童自闭症和哮喘发病率到儿童多动症或其他疾病的处方药数量等所有方面的问题。
“肯定有什么人为因素在作祟，”特朗普在会议上告诉肯尼迪。“当你找到答案的时候，不会有比这更盛大的新闻发布会了。”
几十年来，科学家们一直在研究哪些遗传或环境因素可能导致自闭症，但大多数病例的病因仍不清楚。
他们表示，美国自闭症发病率上升的主要原因是自闭症的定义扩大，涵盖了更多类型的行为，以及更广泛的认知和诊断。
本周一项大型新研究进一步证明，妊娠期糖尿病与儿童患大脑和神经系统疾病（包括自闭症）的风险增加有关。
尽管科学证据显示事实并非如此，但肯尼迪长期以来一直鼓吹疫苗与自闭症之间存在已被揭穿的联系。
目前可能已有多项关于自闭症的研究正在进行中，自闭症是一种影响大脑功能的神经发育疾病。
据媒体上个月报道，美国疾病控制与预防中心 （CDC） 计划开展一项大型研究，探讨疫苗与自闭症之间的潜在联系。
另有媒体上周报道，美国国立卫生研究院 （NIH） 正在筹备一项耗资数百万美元的研究项目，旨在探究自闭症的病因，并同时调查自闭症与麻疹、腮腺炎和风疹疫苗之间的联系。
美国疾病控制与预防中心 （CDC） 和美国国立卫生研究院 （NIH） 均受肯尼迪政府的卫生与公众服务部监管。卫生与公众服务部发言人尚未立即回应媒体置评请求。
