现在有很多证据表明，1万年前的新石器时期，生活在欧洲的居民基本以黑皮肤为主。例如，著名的切达人，他们生活在约10000年前的英格兰，直到今天这一群体依然平均占英国人基因的10%左右，而基因检查可以知道，他们拥有深色皮肤和蓝色眼睛。
△ 一万年前生活在英国的切达人
以前一些学者认为，欧洲人以黑皮肤为主的情况最多可能持续到大约5000年前，这意味着巨石阵的建造者很可能是黑皮肤的人。
然而，最近一项由意大利费拉拉大学的研究人员发表的文章指出，4500至1700年前的铁器时代，欧洲居民依然以黑皮肤为主。
他们分析了来自4500至1700年前个体遗骸的348个基因组（整套 DNA 指令）的数据，最终得出这样的结论。
皮肤和头发的颜色没有保存在化石中，研究人员只能分析古代人遗骸中的DNA数据，将其与现代欧洲人的数据进行比较，以此来预测古代人的皮肤、头发和眼睛的颜色。
大约有26个基因与黑色素的产生有关，黑色素会使皮肤变黑，而两种特定类型的黑色素，真黑素和褐黑素，决定了皮肤、头发和眼睛的颜色。
从该研究分析的基因样本来看，直到1700到3000年前的铁器时代，欧洲居民大约有55%的人皮肤黝黑，27%的人皮肤颜色中等，而皮肤白皙的人只占18%。
科学家们知道，现代人类大约在6万至7万年前从非洲迁徙到欧洲和亚洲，几十年来，科学家们一直认为人类从非洲迁徙后，肤色就迅速变浅。
关于人类肤色的区域分布有一个理论，被称为维生素D-叶酸假说，该假说认为高纬度地区的人们由于紫外线辐射的减少，为了高效合成至关重要的维生素D——这种维生素有助于钙的吸收，从而皮肤变浅，让紫外线更容易穿透皮肤。
△ 人类肤色分布图
而低纬度地区，由于紫外线辐射很强，为了防止叶酸分子（一种人体必需的B族维生素）被紫外线破坏，因此需要沉着黑色素来吸收掉紫外线。
然而，人类化石上的DNA一次次的说明，早期定居在欧洲的居民深色皮肤维持了很长、很长时间。
根据此前的估算，35000至13000年前的旧石器时代欧洲人中，大约92%的人皮肤黝黑，8%的人肤色中等，而没有一个人皮肤白皙。
学者们普遍认为这种情况最多持续到5000年前——不能再多了，欧洲的定居者，肤色肯定已经以浅色皮肤为主了。
但这项研究再次刷新了人们对早期欧洲人肤色的认知，直到罗马帝国时代，欧洲依然有超过一半的居民皮肤黝黑。
这意味着，现在绝大部分讲述欧洲古代历史的影视剧，可能都请错了演员。
值得一提的是，这项研究刚刚发表在预印本服务器bioRxiv上，尚未经过同行评审。
最后还有一个问题：既然深色皮肤在欧洲这样的高纬度地区生活很不利，为什么他们的深色皮肤会一直延续如此长的时间呢？
这项研究的研究人员也给出了自己的看法，只要古人注意饮食——例如多吃鱼肉，就可以在食物中得到维生素D，而不用靠皮肤变浅来吸收紫外线。
