随着对无人机技术的大规模投资，未来的空战看起来越来越像机器人大战。海战也朝着类似的方向发展，DARPA 的新原型船 USX-1 Defiant 就是一个典型例子。上个月，这艘 180 英尺、240 公吨的船首次亮相，为国防承包商 Serco 在华盛顿的一家造船厂下水进行广泛测试做准备。它的独特之处在于你不会在船上看到任何水手——Defiant 被设计成一艘“无需配备人员”的船。
从一开始，人类居住在这艘船上就完全不可能，这意味着船上没有船员宿舍，也没有厨房。这给了这艘船不同寻常的优势：由于它省略了任何供人类使用或保障安全的设施，因此它具有高度的流体动力学、隐身性和可靠性。
这艘无人水面舰艇 (USV) 是美国海军无人值守舰艇 (NOMARS) 项目的一部分，该项目由 DARPA 于 2020 年启动。DARPA 表示，该项目的目标是通过从头开始设计一个没有人类居住空间的船体来挑战传统的船舶结构。Serco 被选中在 2022 年建造这艘演示舰，领先于 Leidos Gibbs 和 Cox。
负责该项目的 Serco 船舶工程经理 Ryan Maatta 告诉海军新闻，他们“真努力”改变了理念和操作原则，以便像 Defiant 这样的舰艇在执行与载人平台相同的任务时成本要低得多。他补充说，他的团队连续一年努力实现海上 90% 的运行可靠性。
从历史上看，缺点是无人驾驶车辆很少比载人车辆节省成本。但 DARPA 正在改变这个等式。 Defiant 甚至可以使用 Serco 去年 9 月在 Mariner 和 Ranger USV 上成功测试的技术在海上自动加油，这种自我维持能力可以使其长时间部署。
在进攻方面，Defiant 预计将配备各种武器和发射系统。概念设计展示了船上的一个 BAE 适应性甲板发射器和一个储存容器。
在接下来的几个月里，USX-1 Defiant 将接受码头和公海测试，然后在 2025 年春季开始为期数月的海上演示。
虽然 Defiant 令人印象深刻，但它可能只是未来的开胃菜。Serco 还设想了未来的“大型 USV”——一种驱逐舰护航变体，配备四个发射器和 16 个导弹单元。这与二战时期驱逐舰护航的能力相当。该公司声称，它已经有能力大规模生产和高效维护 Defiant 等船舶以及任何未来的 LUSV 概念。
