文 | 董指导
今天聊一下字节的硬件业务，按照昨天、今天和明天的结构。
01 硬件探索
互联网基因的公司，往往被认为是做不好硬件的。所以，字节最初踏入硬件圈时，也采用了收购的方式。
2019年用了近亿元收购了锤子科技坚果手机团队，该团队在内部命名为 “新石实验室”。
当时罗永浩正遭遇经营压力，正好字节也可以快速建立硬件基础，避免从0到1。所以也一拍即合。但是随后发布的几款手机效果不佳。2021年该团队被并入字节的教育硬件团队。
2020年，字节启动了教育品牌“大力教育”，教育硬件负责人阳陆育，也是因着收购加入了字节。大力教育的产品是大力智能台灯，具备拍照传题等功能，这个产品在字节内部被评为“蛮有亮点的突破”。
我也给孩子买了一台，但智能业务确实用的不多。多少也算是对其产品体验的例证。后来赶上教育行业整顿，大力台灯业务也就此翻篇了。
但字节的硬件试水并没有停。
2021 年8 月，字节重金收购了国内 vr 出货量第一的厂商 pico。这一笔投资，多少和Meta画的元宇宙大饼有关。当然，结局也很类似。
2022年PICO 4经过一番宣传后，销量不佳。这主要也是行业问题，VR所构建的使用场景，仍不是高频、刚需；产品的成本、重量等因素也还不够满足现实使用，所以整个VR赛道都又回到了探索的阶段。
字节在VR硬件这一波，估计花了200亿元。也是价格不菲的一堂课。
这波AI硬件浪潮，字节也入局了。2024年9月，字节收购了耳机品牌Oladance，随后就发布了一款搭载豆包大模型的智能耳机Ola。在竞争激烈的AI耳机赛道，几个月下来，也并没有看到非常惊艳的数据。
02 屡战屡败又屡败屡战
为什么字节在硬件领域，屡战屡败又屡败屡战？
首先，不只是字节，不少软件起家的科技巨头，都有一颗做硬件的心。微软买过诺基亚、做过笔记本电脑；Meta甚至要all in VR；谷歌也尝试过手机、眼镜；百度、阿里也都有智能音箱的业务
纷纷尝试硬件的道理，也很简单。毕竟，硬件是各类应用的载体，是流量的重要入口。尤其现在消费电子陷入了一个混沌期，各路玩家包括苹果在内，都在寻找下一个国民级硬件产品。而AI大模型，又非常需要一个良好的载体，才能保持领先。
因此，谁能率先找到新载体、形成新品牌，既是硬件的事儿，也是AI的事儿。公司的业务版图里，可能会长出半个苹果，也可能长出一个OpenAI。不管哪个，都是一笔巨大财富。
但硬件的路并不好走。互联网公司在硬件领域，屡战屡败的原因，也不复杂。
首先，开发模式大不相同。
一款应用的开发，可能依靠数百位码农就能搞定；也不需要什么合作伙伴。但一款硬件的开发，并不是一个团队就能成功的。一款产品，少则几十个、多则几百个零部件，必须和供应商一起进行设计、试错。
因此，也导致，一款应用的开发周期可能就是几个月或者一年，但一款硬件产品的开发周期可能要两年甚至更久。这对于习惯了快速迭代、投流就要见效果的互联网企业而言，非常不适应。
另外，迭代路径不同。软件产品可以迅速获得反馈，哪些数据好哪些数据差，如何迭代，很快就知道了。因此，也往往可以采用先试试再说的做法，成本也相对可控。
但是硬件产品就不一样了，很难快速获得反馈数据，往往只能等产品上市后的销售状况才能判断好坏。所以，小米才在早期通过发动用户广泛参与来减少试错成本。而伟大的硬件产品，需要尽力做好市场前瞻判断的时候，也往往也有不少押注的成分。
而且硬件产品的成本结构，和软件也不同。零部件，尤其是定制化的零部件，销量不同、成本差异也很大。经常会形成一个负循环：销量越不行、成本越高，成本越高、价格越贵，销量也会越惨。
所以，硬件、软件的差异，就是基因里自带的。
03 成功的要素
字节采用收购的打法，也是对的。但要做好硬件，也有三个核心要素：
第一，对于硬件团队的研发文化、考核制度，是按照硬件、还是软件来管理？
第二，考虑到成熟的应用业务，和探索的硬件业务，会有非常大的差异。因此，硬件业务，也是应该是“一把手工程”。
对于创新业务，尤其是和原有业务差异较大的创新业务，往往只有一把手，才能在公司内部顶住不一样的工作方式、思维方法，在关键节点有魄力去做判断、做选择。
第三，做好供应链管理，发挥供应商的能力。这一点对于电子公司而言，就是比较大的机会了。2011-2014年，苹果带着电子供应链赚钱；2018年华为扶持了不少国产供应链转正；当下，市场也非常期待字节能带着供应链壮大。
而和供应商的利益、协作，也是技术活了。自己既是甲方，又不能纯当甲方。
目前字节在AI硬件上的资金投入，和之前相比，规模小很多。也许是因为大模型研发，依然需要投入重金；或者，经历了VR的滑铁卢之后，试错意愿降低了。但估计，一旦市面有爆款AI产品出现，字节应该还是会重金追赶。
如果字节真的放下了自己做硬件的执念的话，那就如之前传言，和苹果合作，成为其大模型服务商，也是不错选择。还有另一个不错的选择，就是：小米。
现在，小米如果想发力大模型，大概率是晚了些的。当然，电动车一战，也展示了，雷军不怕晚，真有能力逆风翻盘。
那咱们就假设小米不做大模型的话，和字节合作也挺好的，小米的手机、智能家居等等硬件，搭载字节的大模型，双赢局面、肉眼可见。
唯一尴尬的就是，用户如果要唤醒AI，是喊siri、小米、还是豆包。名字，可能是阻止这个双赢合作的唯一要素。
04 双料王
软硬双料王，很难实现。虽然苹果的软件业务收入也很高，但也是集成在苹果硬件产品上。跨平台的爆款应用，并不多。
谷歌有不少国民级应用，但硬件业务也是试了又试，仍未有起色。
2010年，小米推出了米聊，杀入即时通讯领域，但可惜，后来被微信截胡。不然，小米就会是国民级应用、国民级硬件的双料王。
如果认为WPS也算得上顶级应用的话，虽然小米没实现双料王，但雷军已经是了。（写到这儿，真的是路转粉。）
此时此刻，机会则留给了字节。
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