SCMP：中国科学家和工程师正在研发一种可能是人类历史上威力最大的机枪。

这种武器由五根或更多根枪管组成，每根枪管能够以每分钟45万发的速度发射子弹。由此产生的弹幕密度空前，能够拦截速度超过7马赫的高超音速导弹。

相比之下，美国军方最强大的密集阵系统的最大射速仅为每分钟4500发。

为这种每分钟消耗数百万发子弹的武器重新装填弹药一直被认为是一项难以克服的挑战。但位于中国中部工业中心太原的中国研究人员想出了一个巧妙的解决方案：一个类似可更换弹匣的容器，里面装满了枪管，每个枪管都装满了子弹。子弹发射后，一次性枪管会与整个容器一起丢弃。

中北大学机电工程系副教授鲁旭涛带领的项目团队在12月发表于《探测与控制学报》的同行评议论文中写道，这种箱式轮换射击技术可以“提高装填速度，减少重复装填对枪管强度和精度的下降，实现多次打击、连续作战和快速反击的作战目标”。

传统枪械采用机械扳机，无法满足解放军每秒7500发的射击速度要求。为了解决这个问题，鲁旭涛和他的同事们开发了一种电子扳机，这种电子扳机的效率前所未有。鲁团队写道，测试数据证实，它“足以实现每管每分钟450000发子弹的目标性能”。

这种武器又被称为“金属风暴”，最早由澳大利亚发明家迈克·奥德怀尔在20世纪90年代提出。奥德怀尔创办的“金属风暴”公司生产了一套36管的测试系统，射速达到每分钟100万发。美国国防部与奥德怀尔合作开发用于战场的新型武器系统，但由于技术等困难，该项目最终被放弃，金属风暴公司于2012年宣布破产。

中国持续投入该项技术，调动国家科技资源进行系统研发。据公开信息显示，一些团队正致力于解决枪管内装填子弹的顺序发射中极其复杂的基本物理问题。一些团队已经开发出带有传感器和芯片的试验子弹，而其他团队则专注于降低成本和提高一次性枪管的可靠性。

这些努力近年来取得了重大进展。包括鲁旭涛在内的许多科学家现在都认为，中国自主研发的“金属风暴”武器的射速至少可以超过十年前的西方原型10倍，并在许多军事应用中占有一席之地。

在未来的战争中，“导弹和飞机等武器的速度将继续提高”，鲁旭涛说。

“金属风暴武器已经成为保卫领海和领空的必备装备。