上周，美联储将其关键利率下调了比通常更大的50个基点，这强调了其信念，即在经历了漫长的三年之后，它几乎已经战胜了通胀，但广大公众却未必如此认为。美联社-NORC公共事务研究中心上周五发布的一项调查在内的消费者调查显示，大多数美国人仍然对经济不满，因为两年前，随着经济从疫情衰退中反弹，通胀率达到四十年来的最高点，经济仍然受到冲击。然而，在一些经济学家看来，向不断降低的借贷利率转变最终可能会提升消费者的信心。通胀已经持续下降了两年多，几乎回到了美联储2%的目标。一个积极的因素是，目前平均收入的增长速度超过了价格的增长速度，使更多的家庭能够负担得起必需品。通胀仍然是竞选活动中一个激烈的话题。特朗普试图利用公众的不满情绪，指责拜登-哈里斯政府的政策导致了通胀的飙升。然而，上周五的民意调查发现，选民们现在对于特朗普和哈里斯的经济管理能力的投票基本持平。而在今年六月，一项美联社民意调查显示，60%的人不赞成拜登的经济记录。这表明，至少从政治角度来看，美国人的经济看法已经开始好转。上周鲍威尔在新闻发布会上几乎没有引起注意的是，他估计美联储偏好的通胀指标将达到2.2%。这比两年前的7%高峰值大幅下降。鲍威尔还提供了一个通俗的定义来解释美联储寻求“价格稳定”的使命：“价格稳定的一个好定义是，人们在日常决策中不会想到通胀。”鲍威尔并未暗示美联储完全实现了这一目标。他承认消费者仍然“经历着高价格，而不是高通胀”，他说这“令人痛苦”。不过，他补充说，“我认为我们取得了真正的进展。”Morning Consult公司的经济学家索菲娅·拜格（Sofia Baig）指出，美国人仍然认为高价格是一种财务负担。根据Morning Consult的调查，她说，当大多数人考虑通胀时，他们会想到两到四年前的价格有多低。相比之下，美联储官员和经济学家通常在较短的时间范围内衡量成功——与一年前、六个月前甚至一个月前相比。拜格说，随着时间的推移，消费者通常会适应较高的价格，特别是当他们的收入跟上时。围绕经济的一些悲观情绪可能因特朗普在过去三年中对拜登-哈里斯政府的持续攻击而加剧，这些攻击主要集中在通胀上。根据密歇根大学的消费者信心调查，民主党人现在对经济的看法比疫情前夕更为乐观。相比之下，共和党的信心下降了近三分之二。在中立人士中，信心仍比疫情前低40%。拜格还提到了社交媒体的影响，社交媒体上充斥着消费者指向高昂价格的照片和视频，这使得美国人对经济的看法更加黯淡。一些美国人确实看到了价格趋于稳定。根据密歇根大学的初步数据，消费者信心在九月份连续第三个月上升。自2022年以来，Morning Consult一直在调查购物者对其购买的商品和服务成本是否比预期更昂贵。这一指标从两年前下降，表明许多美国人正在适应较高的成本。尽管人们继续把通胀作为首要关切之一，但根据调查，他们现在预计未来几年通胀将保持低位。密歇根大学的调查显示，对未来一年的通胀预期在九月份连续第四个月下降至2.7%。这是自2020年十二月以来的最低水平，与疫情前水平一致。
