癌症治疗迎来重大突破，制药巨头正在押注放射线直接治疗肿瘤技术。
像百时美施贵宝、阿斯利康和礼来等大型制药公司已经投入了大约100亿美元，用于收购或合作放射性药物的制造商。
这种治疗方法的核心是药物将放射线精准送到癌细胞，放射性物质与能够精准定位癌细胞的靶向分子结合，直接对肿瘤进行放射线治疗。理论上，放射性药物可以用于治疗多种类型的癌症，只要能够找到仅存在于癌细胞上的特定分子或蛋白质（靶向分子），避免对身体其他部分的健康细胞造成伤害。
放射性药物技术目前仍处于早期阶段，但其市场潜力巨大。Guggenheim Securities分析师Michael Schmidt指出，对于任何在肿瘤学领域有业务的公司来说，都可能需要进入这个领域，以确保他们在未来不被落下。
如果这项技术仅限于治疗少数癌症，比如前列腺癌和神经内分泌肿瘤，市场收入可能会达到50亿美元。如果它能被证明对更多癌症有效，收入可能达到数百亿美元。但这些药物可能用于治疗多种癌症，因此很难估计这个市场的总规模。
制药巨头大规模投资抗癌新技术
证明这种放射性药物技术在科学和商业上的可行性花费了很长时间，第一批放射性药物在2000年代初获批，但大制药公司直到最近才开始对此感兴趣。
瑞士制药巨头诺华公司是这一领域的先驱，先后推出了治疗胰腺和胃肠道癌症的Lutathera和治疗前列腺癌的Pluvicto两款药物，并有更多药物在研发中。市场预计，到2027年，这两款药物的销售额将达到约40亿美元。
诺华公司在放射性药物领域的成功激发了行业兴趣，促使礼来和百时美施贵宝等公司加入竞争。礼来以14亿美元收购Point Biopharma，强调制造能力是其筛选合作伙伴的关键因素，以确保药物生产不依赖外包。
同样，百时美施贵宝以41亿美元收购RayzeBio时，也将其制造能力作为关键考量因素。这些公司都在努力确保供应链和自主生产能力，以控制未来的命运。
制造难度大、物流复杂性高
不过，放射性药物面临两大挑战，即制造难度大、物流复杂性高。由于放射性物质会迅速衰变，药物的制造和分发需要精密的物流和严格的时间管理，以确保在辐射强度降低前送达患者，病人需要在药物生产后的几天内接受治疗。
诺华投入了超过3亿美元在美国扩展生产设施，以确保Pluvicto等药物能够快速交付到患者手中。每剂药物都配备GPS跟踪器，以确保能准时送达。诺华还会将药物通过车送到距离工厂九小时以内的目的地，以减少因天气等突发状况带来的风险。
医生和患者在接收这些药物时也能感受到这个过程的复杂性。比如，医疗机构需要升级许可证，才能给患者使用Lutathera和Pluvicto这两种药物，患者需要提前预约治疗，因为这些药物一旦制备好就会开始衰减，有效期很短。
真实案例如前列腺癌患者Coy是一名退休的消防员，他每次都要驱车一个多小时，穿越纽约州北部去Bassett医院接受Pluvicto的治疗。到目前为止，Coy没有遇到什么问题，但他担心从现在到明年1月之间可能会有暴风雪，影响他去医院的路程。而且治疗后，Coy回到家还需要采取一些预防措施，比如远离他的妻子，防止她接触到辐射。他还会多喝水，以帮助身体排出多余的辐射。
尽管这些小麻烦会持续几天，但Coy不介意，因为他在将近十年的时间里接受了多种前列腺癌治疗，癌症已经扩散到他的骨头。今年早些时候，Coy接受了一次Pluvicto治疗后，血液检查显示他的癌症水平大幅下降。
展望未来，虽然目前放射性药物技术还处于起步阶段，但大型制药公司不愿意等，急于参与到放射性药物的竞赛中，因为像Coy这样的故事让他们相信，这项工作最终会有回报。
