在辩论开始之前，哈里斯的竞选势头正在减弱，这可能要求她必须“完美发挥”。
美国副总统哈里斯正承受着巨大的压力，这要求她在本周与美国前总统特朗普的辩论中必须表现出色。此前，民调显示她在总统竞选中的势头可能正在减弱。
这场将于当地时间周二晚上在费城举行的辩论将是哈里斯和特朗普之间首次可能也是最后一次的辩论。在两位总统竞选对手在11月投票之前，没有安排其他辩论。
两方竞选团队都清楚，这场对决可能成为这场已经充满了戏剧性转折的竞选的新转折点。
哈里斯将受到更多的关注，因为她不像特朗普那样为美国选民所熟知。根据外媒的全国民调追踪显示，她在这场竞选中领先的优势最近几周略微缩小至2.9个百分点，这表明她在芝加哥的民主党全国代表大会上没有获得额外的推动。上周日公布的备受关注的全国《纽约时报》/西埃纳民调显示特朗普领先1个百分点，这意味着这场竞选实际上是势均力敌的。
一项CBS新闻/YouGov民调也显示，二者在密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州等摇摆州势均力敌。
民主党人表示，哈里斯面临着向那些不熟悉她的政策但愿意投票给她的人介绍自己的挑战。
“我认为，如果哈里斯在即兴的环境中展示了她已经成功地在相对程式化的环境中做到的，那将对她有所帮助，即使不能决定性地帮助她，也会实质性地帮助她，”民主党战略家、中间偏左智库“第三条道路”的Matt Bennett说。“哈里斯面临的问题是，人们对特朗普的期望值太低。他总是混乱无章。他总是夸夸其谈，他也会继续这样。”
资深民主党战略家保罗·贝加拉说，哈里斯的首要任务是“把自己定义为变革者”。他还说，副总统需要“起诉特朗普而不是为拜登辩护”，并“展示她的年轻、活力、新想法，并将特朗普描绘成一个老迈、陈腐、落伍的人”。
尽管她很少暗示将如何应对特朗普，但哈里斯在上周六参观一家香料店时表示，她已经准备好了应付这场较量。她对一小群人表示，她在周二的讲话将“是时候翻开分裂的一页了，是时候让我们的国家团结起来，开辟一条新的前进道路”。
尽管哈里斯以辩论高手著称，但前宾夕法尼亚州民主党州长Ed Rendell表示，挑战特朗普并不简单，她不应该让自己被激怒。
“她基本上需要无视他，不要让他惹恼你，不要让他让你心烦意乱，”他说。“但是，当他说出粗鲁或荒谬的话时，要反驳他。”
Rendell补充说，“选民想要看到，尤其是女性候选人，他们想要看到一个能够掌控局面的女性，一个不会被吓倒，不会被压垮的女性。”
据说特朗普已经征募了佛罗里达州共和党众议员Matt Gaetz和前民主党众议员Tulsi Gabbard来帮助他为辩论做准备。
正如他经常做的那样，特朗普一直攻击美国广播公司新闻网的节目主持人，暗示他们会对他有偏见。他还抵制了哈里斯提出的在辩论期间始终保持麦克风开启，而不是在另一位候选人发言时静音的要求。
但特朗普没有按照主流共和党人和党内战略家所说的那样做，即专注于通胀和移民等问题，他们认为这些问题是哈里斯的弱点。
上周五，他在纽约市举行新闻发布会，但没有接受提问，而是花了时间痛斥自己的法律纠纷，甚至批评了自己的律师。在上周六晚上于威斯康星州举行集会后，他前往社交媒体发布了一条威胁，称将对“那些在今年选举中作弊的人”寻求长期监禁。
然而，哈里斯并没有低估特朗普。“我们完全相信特朗普会为这场辩论做好准备，他是一个表演者，”这位副总统竞选团队的一名助手表示，并指出这将是他参加的第七场大选总统辩论，而哈里斯则是第一次。
这位助手表示，她的目标是向选民展示明显的对比。
“这场辩论的目的是看看副总统哈里斯和特朗普之间的选择，哈里斯将制定一项愿景，让我们生活得更好，增加经济机会，保护我们的自由，而特朗普将推行一项黑暗、落后的议程，并且只关注自己。”
共和党战略家、彭塔集团的Kevin Madden表示，哈里斯“在很多选民心中仍然是一个空白”，“她能为未来提供一个具体的愿景吗？她能摆脱‘拜登的副总统’的阴影来定义自己的竞选吗？”
顶级政治分析师Amy Walter在本月的一份报告中写道：
“对于哈里斯来说，成功意味着她需要让摇摆州选民确信，她不像特朗普及其盟友所说的那样‘极端’或‘极左’，选民对特朗普的看法几乎不可能改变。相反，最大的问题是这是否会影响选民对哈里斯的看法。”
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