9月1日，Laurent Freixe正式接替Mark Schneider，成为雀巢公司新任CEO。这是位在雀巢公司工作38年的老员工，销售和营销出身，最近职位是雀巢公司执行副总裁、拉丁美洲大区CEO。
雀巢公司撤换CEO的消息来得突然。8月23日，雀巢公司宣布，Mark Schneider在时隔8年后计划卸任CEO职位，但雀巢公司和Schneider都没有提供具体原因。这意味着，Schneider结束了他在雀巢公司8年时间的工作。2016年6月，雀巢公司宣布，德国医疗保健公司费森尤斯（Fresenius）前任CEO Schneider成为雀巢公司1922年以来第一位外部CEO。在此之前，他的职业生涯主要在医疗行业，擅长并购交易和削减成本。
种种迹象表明，Schneider是被雀巢公司踢出局的。但在雀巢公司发布消息的同日，路透社援引多位信源消息称，雀巢公司因业绩不佳而决定解雇原本计划留任的Schneider。8月24日，雀巢公司董事长Paul Bulcke告诉瑞士报纸《时代报》(Le Temps)，雀巢公司更换CEO是出于对这家食品和饮料公司增长前景的担忧。
雀巢公司出了什么问题？
2020年之前，Schneider执掌下的雀巢公司运转顺畅，基础营业利润率从2016年的15.3%提升至2019年的17.6%。联合利华、百事可乐等竞争对手也没能达到相似的水平。
推动并购交易，调整投资组合，逐渐向高利润率、高增长业务转型，成为了雀巢公司重要的推动力之一。Schneider曾经于2023年12月告诉彭博社，他已经推动了总价值500亿的并购交易，还放弃了额外价值500亿的其他交易，但他没有具体说明具体货币。这些并购交易包括出售中国内地市场的瓶装水业务、收购花生过敏治疗业务Palforzia等，尤其是在医疗保健板块。
在2021年第四季度财报会上，Schneider曾经给出了并购交易带来的增长。2017年至2021年，雀巢公司推动了超过85笔包括剥离业务、投资并购的交易，撤换的投资组合占据公司销售额约20%，大约1/3的利润率改善也是由于投资组合调整。
但在新冠疫情开始之后，雀巢公司面临的局面彻底改变了，公司产能受限，原料成本和物流成本都在上升。在今年2月雀巢公司2023年第四季度财报电话会上，当时已经决定卸任的CFO Francois-Xavier Roger针对雀巢公司给出了总结：直到2020年之前，（雀巢公司）实际内部增长（RIG）取得了数年的进展，而后我们经历了一段从大流行开始的严重动荡时期，随后是前所未有的通货膨胀时期。这些因素造成了巨大的波动，并扰乱了我们有机销售增长的组成部分。RIG是公司内生有机增长中剔除定价增长后的结果，主要反映销售量变化。
最直接的影响就是宠物食品，该业务已经是雀巢公司重要增长动力之一。尤其在居家环境下，宠物食品需求大增，但是雀巢公司没有足够的库存满足需求。Schneider给出的解释是，雀巢公司的宠物食品业务在新冠疫情发生之前已经接近产能上限，开始批准部分产能增强计划。但是，由于雀巢公司更频繁地控制产能扩张，因而新冠到来后，产能扩张速度受限。
对于消费品大公司而言，过去两年的通胀压力可能也是少见的。今年2月，Schneider告诉路透社：“自1973年以来，我们从未见过这种通胀飙升。”
雀巢公司采取的方式与其他公司没有差别，就是提高产品价格应对通胀。自2021年开始，雀巢公司开始频繁提价。直到2023年7月，Schneider才明确2023年下半年计划放缓提价幅度。进入2024年，雀巢公司再次明确，由于物流压力缓解，雀巢公司今年继续放慢价格上涨速度。
提价确实成为了雀巢公司有机增长的主要动力，还弥补了销售量缩减所致的负面影响。在最糟糕的季度，即2022年第四季度，雀巢公司有机增长7.5%，价格增长高达10.1%，实际内部增长则是-2.6%。与此同时，雀巢公司的毛利率却被成本压榨。
但提价也很快带来了负面影响，消费者开始在日常消费品中寻找更多平价替代品，导致消费者远离高价商品。在今年7月的业绩发布电话会议上，Schneider承认，2022年的供应链限制导致创新减少，间接帮助了商超自有品牌提升竞争力。
“斩尾计划”，以及改善产品
Schneider针对产能提出的主要应对措施是，管控商品SKU，把主要产能用于高毛利的SKU。
2021年，雀巢公司构思了新的成本管控项目“Project Tasty”，在2022年带来了大约10亿瑞士法郎的收益。根据当时的预期，雀巢公司预计该项目有望在2023年再带来10亿瑞士法郎的收益。雀巢公司在2022年、2023年持续推进了“Project Tasty”。
当时的拉丁美洲大区CEO Laurent Freixe解释，“Project Tasty”由两个流程组成。一个是管控SKU。雀巢公司生产超过10万个 SKU，其中大约1/3占销售额的1%，另外11%的SKU带来了80%的销售额。因而，雀巢公司计划根据评估，减少表现未达到可接受水平的产品和SKU。雀巢公司把该流程称为“斩尾计划”。另一个是雀巢公司计划改善产品配方和包装，包括开发新的咖啡产品、更新乳制品和宠物食品的配方等。
从最新季度的财报业绩来看，雀巢公司销售量增长受限已经开始缓解，毛利率也在2023年下半年开始回升。
此外，Schneider推动的并购交易策略也在2023年出现问题。健康科学业务的IT集成问题导致业绩增长受限。雀巢公司预计该问题导致雀巢健康科学2023年第三季度的有机增长减少约700个基点。
撤换CEO，看上去雀巢公司可能对Schneider的耐心已经耗尽了。
