特朗普表示，他计划在下周与对手哈里斯进行的总统辩论中不打断她，让她畅所欲言，这对于这位以好斗著称的真人秀明星兼政客来说是一种转变。特朗普周三在宾夕法尼亚州说道：“我会让她说话，辩论很有趣，你可以带着所有的策略入场，但你必须在某种程度上随机应变。”9月10日由ABC新闻主办的辩论将是两位候选人接下来的大考。ABC新闻已深陷有关麦克风规则争议的中心。ABC新闻周三发布了辩论规则，并表示双方竞选团队都已经接受了这些规则。特朗普为他的计划留出了一些变通的空间，他补充道：“泰森曾说过，‘每个人都有一个计划，直到你被打脸为止。’”特朗普过去常常抵制总统竞选所采用传统辩论准备方式。相反，他更倾向于让团队少做正式准备，而更多地依靠自己的直觉。他在2024年共和党初选中拒绝与共和党的党内竞争对手辩论。这场高风险的对抗是两位候选人第一次、也可能是唯一一次正面交锋的机会。距离选举日仅剩两个月，他们几乎没有多少机会来说服那些少数可被争取的选民。辩论对于哈里斯和特朗普都存在风险。特朗普因其批评哈里斯智力、性别和种族身份的攻击而受到盟友和批评者的指责，这可能会疏远关键选民。而哈里斯作为总统候选人，在非剧本环境中基本上未经考验，自从成为民主党候选人以来，她只接受过一次电视采访。几个星期以来，双方竞选团队一直在争论麦克风的规则。哈里斯的阵营希望在整个广播过程中让两位候选人的麦克风都保持开启状态，而特朗普的团队则希望在他们不回答问题时关闭麦克风，就像六月份在CNN举行的拜登-特朗普辩论那样。根据周三发布的规则，ABC新闻表示麦克风“仅在轮到某位候选人发言时开启，而在另一位候选人的时间内则静音。”根据ABC新闻的说法，候选人有两分钟的时间回答问题，两分钟进行反驳，一分钟用于跟进或澄清。一位竞选官员透露，哈里斯的竞选团队在致ABC新闻的一封信中表示，麦克风静音将使哈里斯处于不利地位，并保护特朗普免于直接与她交锋。该官员说，哈里斯的团队担心如果不同意静音的话，特朗普可能会跳过辩论，并且如果出现大量插话，ABC新闻可能会解除静音，以便观众能理解发生了什么。特朗普还提出了在其他电视台进行辩论的想法，包括在Fox新闻。哈里斯的竞选团队排除了在那参与辩论的可能性，但也提议进行第二次辩论。该团队表示，如果特朗普参加了ABC新闻的辩论，则可以敲定细节。
