一个城市，有一个城市的地标。
自1843年上海开埠以来，外滩始终是这座城市毫无争议的第一地标。人们想到上海，就会想到汇丰银行大楼的穹顶，想到海关钟楼悠扬的报时钟声。
外滩夜色
何处是外滩？
关于外滩的经典定义，就是苏州河汇入黄浦江的交汇处黄浦江西岸南侧的大约1.6公里的范围。
从上世纪五十年代末到2000年，上海市中心城区的行政区划大致保持稳定。外滩，就是当时黄浦区的黄浦江滨一线。
自上海开埠，外滩先属英租界，后来划入公共租界。二十世纪上半叶，上海成为远东的商业、贸易和金融中心。二十多栋古典风格建筑，在外滩次第落成，众多金融机构云集于此。当时的上海，不仅股票、黄金、外汇市场规模都雄踞亚洲之冠，还是全球第二大的期货交易中心、钻石现货交易中心，全球三大有色金属定价中心之一。外滩，见证了上海金融的兴起，更见证了近代中国和世界的连接。
1960年上海行政区划地图，黄浦、南市、卢湾并立格局一直维持到2000年
2000年前后，外滩的概念开始出现变化。
上世纪九十年代末，当时的南市区政府为了招商引资，提出了“南外滩”概念。2000年6月，当时的黄浦区和南市区合并，当时黄浦区的滨江地带走向整体开放，“南外滩”作为外滩向南的自然延伸，也就渐渐为人们所接受了。
黄浦区在抗战胜利之前是租界，而南市区则是旧上海县城的所在地，一直以来都是华界。南外滩的前身，是十六铺码头。从十九世纪中叶开始，旧县城外的十六铺日渐繁华，五湖四海的人，南来北往的客，都汇聚在了这里。直至中华人民共和国成立之后，十六铺码头还长期承担客货码头的功能，无数人在这里登船、下船，开始与上海这座城市的别离悲欢。
南市有南外滩，虹口自然就有北外滩。
从外滩眺望北外滩
北外滩在抗战胜利前，先属美租界，后合并到公共租界。北外滩既属租界，居住、商业、娱乐也颇为繁荣，但相较苏州河以南狭义的外滩，北外滩更引人注目的，还是码头。1845年，英国东印度公司在徐家滩首建了2座简陋的驳船码头。19世纪60年代，英商宝顺洋行、美商旗昌洋行等，又陆续新建了多个码头。到1870年，北外滩的外商码头和船厂已经有十多个，外贸进出口的中心也转移到了这里。1949年以后，北外滩分属上港三区、上港五区，至今仍有国际客运中心。
外滩是金融中心，华界的南外滩更多是国内贸易中心，而租界的北外滩则是外贸中心。外滩和它向南北方向的空间延伸，正是近代以来上海城市功能最生动的写照——商业、贸易、航运、金融，都汇聚在黄浦江之滨。
如果我们的视野从南北外滩继续向外延伸，还能看到一个更广阔的上海。
南外滩以南，是原南市区的南部和卢湾区的滨江地带。北外滩以东，则是现在的杨浦滨江。
这两个片区，原来都是华界。上海作为中国近代工业最为发达的城市，它们是生动的见证。
杨浦见证了基础设施和纺织工业的兴起，杨树浦电厂曾是远东最大的火电厂，杨树浦水厂长期为上海市民供水，而永安栈房则见证了棉纺织业的兴起。
而南外滩以南的这片滨江地带，在过去一百多年里经历了更加精彩的蝶变。
这里也曾经是工业区。江南造船厂、南市发电厂都曾位于这里。2010年，这里成为上海世博会的黄浦江北岸园区，昔日的工业遗迹，被改造成文化、艺术和会展中心。
从浦东眺望世博浦西片区
南市发电厂有高高的烟囱，在改造过程中，它被保留下来，设计成一个巨型的温度计，为世博会记录冷暖。现在，南市发电厂的旧址已经成为上海当代艺术博物馆，成为这座城市的时尚地标。
比南市发电厂更有名的是江南造船厂。江南造船厂，发轫于江南制造总局，是中国近代工业的源头之一。140多年后，这里的一处占地5000多平方米的厂房，被改造成了世博会的中国船舶馆。世博会结束后，这座场馆被永久保留下来，融入到上海的城市记忆。
2020年9月，第一届外滩大会，就是在中国船舶馆区举行。在充满历史积淀的工业遗迹，人们探讨着21世纪最前沿的金融科技。这是当代上海的一个注脚，城市在保留传统的同时新陈代谢，永远富有追赶潮流的活力。
当外滩大会来到世博黄浦园区，这个传统上并不属于“外滩”的地方，我们不免思考，对于今天的上海而言，“外滩”两个字意味着什么。
外滩在生长。外滩的空间内涵不断延展，从外滩，到南外滩，北外滩，再到今天的世博浦西、杨浦滨江，黄浦江宽阔的岸线共享着外滩的气质。
何以外滩？今天的外滩，已经不再只是一个空间概念，而是上海始终作为时代弄潮儿的最佳见证。
从商贸、航运，到金融、工业，浦江之滨一直是上海乃至中国最“潮”的地方。而现在，它依然扮演着这样的角色。
外滩背靠中国，面向世界。开放是外滩不变的底色，而创新是外滩的活力之源。世界形势风云变幻，我们需要坚持开放之门；科技革命浪潮方兴未艾，我们必须打开交流之窗；中国经济面临爬坡上坎，我们更期待企业家的信心和创造。
2024年外滩大会科技展览和绿色集市
今天，2024年Inclusion外滩大会将在世博浦西——江南造船厂的旧址开幕。《亚洲科技日报》将它称之为“2024下半年最值得期待的全球创新科技大会”之一。外界对外滩大会的关注，不仅在于会议本身，更在于会议背后中国AI技术和产业的进展、中国和世界透过数字力量的连接。新技术革命的时代，中国高科技有着怎样的世界坐标？逆全球化的时代，数字技术如何坚守普惠的初心？在科技浪潮之下，如何更好守护人文价值？
我们在外滩大会，寻找答案。
何以外滩？在我看来，外滩是中国连通世界的一座桥，也是现在通往未来的一条路。外滩的历史与现实都在昭示，唯有开放，方能致远。
