杜甫在《丹青引赠曹将军霸》中高度赞扬曹霸，原因是多方面的：

- 出身与传承：“将军魏武之子孙，于今为庶为清门。英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。”杜甫首先提及曹霸是魏武帝曹操的子孙，虽然如今沦为平民，但家族的文采风流仍有所传承，这为曹霸的艺术天赋和才华奠定了一种先天的基础和底蕴。

- 艺术造诣高：

- 绘画成就非凡：曹霸在绘画上，尤其是人物画和马画方面，技艺极为精湛。如“凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面”，他能让已经褪色的凌烟阁功臣画像重放光彩，展现出如生的面貌，足见其绘画功底深厚，能够赋予画像新的生命力和艺术感染力。

- 画马形神兼备：对于马的绘画，曹霸更是出神入化。“先帝天马玉花骢，画工如山貌不同。是日牵来赤墀下，迥立阊阖生长风。诏谓将军拂绢素，意匠惨澹经营中。斯须九重真龙出，一洗万古凡马空”，描述了他画唐玄宗的天马玉花骢时，生动地展现出了马的神韵和风采，仿佛真龙跃然纸上，与其他众多画工所画的马截然不同，凸显了他在画马领域的卓越地位和独特艺术表现力。

- 高尚的品格：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云”，这句诗体现了曹霸专心于绘画艺术，不为功名利禄所动，将全部精力都投入到对艺术的追求中，有着纯粹而高尚的艺术情操，这种精神品质令杜甫极为赞赏。

- 坎坷的经历：曹霸曾经受到皇帝的赏识和恩宠，然而后来却遭遇变故，生活陷入困境，“即今漂泊干戈际，屡貌寻常行路人。途穷反遭俗眼白，世上未有如公贫”。杜甫自己也历经坎坷，四处漂泊，所以他对曹霸的遭遇感同身受，这种同病相怜使得杜甫对曹霸更多了一份理解和敬重，在诗中对他的赞扬也蕴含着对其命运的同情和感慨。

总体而言，杜甫对曹霸的赞扬，既基于曹霸本身杰出的艺术才华和高尚品格，也与两人相似的人生经历和情感共鸣有关。这首诗既是对曹霸艺术成就的高度肯定，也是杜甫借他人之事抒发自己内心感慨的作品。