8月份上半月，近900亿美元流入美国货币市场基金，投资者希望锁定有吸引力的收益率，以抵御美联储下个月预计的降息。根据资金流动追踪机构EPFR的数据，从8月1日到8月15日，持有现金和短期资产，包括政府债券的货币市场基金的净流入达到882亿美元，这是自去年11月以来最高的半个月流入。数据显示，大多数资金流入来自机构投资者，而非散户投资者。机构投资者是代表他人进行投资的大型机构。业内人士表示，资金涌入反映了机构投资者对利率下跌的预期，预计联邦基金利率将在下个月从目前的5.25%至5.5%有所下降。他们补充说，美国国库券的收益率通常在预期降息前就会下降，并在降息后立即进一步下降，但货币市场基金可以提供更高的利率，因为它们拥有更多元化的投资组合。投资公司协会（ICI）副首席经济学家Shelly Antoniewicz说，“我们看到机构投资的增长实际上仅仅发生在最近几周。原因是现在很明显，美联储在9月份降息的可能性更大。”本月迄今为止流入货币市场基金的资金突显了这些基金仍然与股票和短期债券竞争，成为投资者现金的避风港。货币市场基金在2023年获得了巨大的收益，当时美联储加息，将利率上调至23年来的最高水平，以对抗通胀。根据EPFR的数据，去年货币市场基金净流入达到创纪录的1.2万亿美元，这得益于散户投资者的巨大需求。业内人士表示，现在机构投资者正在效仿。Federated Hermes全球流动性市场首席投资官黛Deborah Cunningham说，“当利率开始下降时，这种情况经常发生。随着债券的收益率因预计美联储进一步降息而下降，投资者更愿意在货币市场基金之中获取更高的收益率。”美国货币市场基金被允许的加权平均到期期限最长为60天，这意味着它们可以持有各种各样的证券，从3个月或6个月到期的债务到更短期的资产。根据Crane Data的数据，目前美国平均货币市场基金的收益率为5.1%。相比之下，一个月期美国国库券的收益率略高于5.3%，三个月期国库券的收益率为5.2%。到目前为止，隔夜拆借利率为5.32%。然而，Antoniewicz说，“直接证券，如隔夜商业票据、隔夜存款证等，如果或当美联储开始降息时，这些证券的收益率将立即发生变化。”他指的是市场上直接交易的短期资产的收益率预计将下降。虽然今年资金流入仍在继续，但随着利率稳定，资金流入货币市场基金的速度已经放缓。货币基金经理和策略师表示，已经有迹象表明散户投资者正在转向风险更大的资产类别，例如股票。然而，他们指出，8月份的资金流入是机构资金流入该资产的早期迹象，因为需要随时获得运营资金的大公司也希望获得现金收益。Cunningham说，“如果你是大型机构公司的现金管理者，手中有大量现金，即使只是一个月，10个基点、20个基点也会产生巨大的影响。”市场参与者还表示，他们预计美联储的降息将是渐进的，而不是快速而大幅的，这意味着货币基金的收益率将在较长一段时间内缓慢下降。本月初公布的疲软美国就业数据引发了对即将到来的经济衰退的担忧，尽管更强劲的经济数据平息了这些担忧，但市场仍在预测到今年年底将降息近一个百分点。然而，Dreyfus首席投资官John Tobin指出，“最近历史上每一次降息都是为了降低利率至零，因为出现了金融危机。但现在不是这种情况，我们现在谈论的是终点至少为3%的利率。”这意味着，即使美联储降息，货币市场基金可能继续吸引资金流入。这一次，“货币基金处于更有利的位置”，他说。尽管如此，业内人士承认，货币市场基金持续吸引资金的能力取决于美国经济的持续性，这将使美联储能够温和地降低借贷成本。Cunningham将3%以上的收益率描述为“神奇的障碍”，并表示，“如果货币市场基金的收益率开始跌破3%，人们就会开始有点坐立不安，转而投资其他产品。”
