周末了，想要放松一下，是去餐厅美美地吃一顿，还是去游个泳撸个铁？再或者约朋友聊聊天，或干脆窝在家里睡大觉？你立刻想到的第一选择是什么？

对于大脑来说，运动、美食都会促进“快乐激素”多巴胺的释放，从而获得满足感，不过有些人更偏爱运动，有些人则觉得美食的诱惑更大。是什么在影响大脑做出抉择呢？

在《自然-神经科学》最近发表的一篇论文中，科学家把类似的场景搬进了实验室，来观察小鼠的选择，同时深入分析它们的大脑。

为此，苏黎世联邦理工学院的研究人员设计了一个“游乐场”，里面安排了跑步机、食物、新奇的玩具、同性小伙伴等8个不同的项目，让小鼠在10分钟的时间里自由探索、自由选择。

在这种情况下，小鼠大部分时间会花在跑步机和食物上。不过，当食物选项不再只有普通的鼠粮，还加入了甜甜的草莓奶昔后，小鼠花在干饭上的时间大幅减少，转而选择甜品，它和人类一样更喜欢含有大量糖和脂肪的草莓奶昔。但令研究人员颇为意外的是，即便有了甜品的诱惑，小鼠花在跑步机上的时间并没有减少，它们仍然会积极主动地自愿奔跑，美食与运动快速交替，爱吃又爱动。

实验示意图：在有奶昔（HPF）的情况下，小鼠花在跑步机和奶昔的时间一样多（图片来源：参考资料[1]）

但这不是全部。

当研究人员给一部分小鼠注射了药物almorexant后，小鼠进入“游乐场”后的选择发生了变化：尽管“闲逛”的总距离没有减少，但去跑步机上跑步的时间减少了一半，也就是说，动物的一般运动能力不受影响，但不再积极自愿地锻炼了。与此同时，它们不断光顾草莓奶昔，花在美食上的时间翻了一倍。

从爱吃又爱动变成了爱吃不爱动，仅仅是因为注射了一种药物，而这种药物影响的是大脑中的食欲素信号。食欲素是一种神经肽，是下丘脑分泌的一类激素，通过激活广泛分布在多个脑区的两种食欲素受体发挥作用。当药物阻断了两种食欲素受体后，小鼠去运动还是去吃甜品的决定被改变了。

用药物阻断两种食欲素受体后，小鼠在可口食物与主动锻炼之间的即刻决定发生了变化（图片来源：参考资料[1]）

人类和小鼠拥有同样的食欲素受体，食欲素受体发挥的作用也几乎相同。因此，研究人员认为，人类在美食诱惑与自觉锻炼之间做出决定时，很可能也受到了食欲素信号的左右，大脑中食欲素受体的活性促进了积极主动的锻炼，同时克制对美食的追求。

尽管名为“食欲素”，这种激素其实不只是调节食欲和进食行为，还参与了睡眠和觉醒、抑郁和焦虑、药物成瘾等多种生理过程。有些人可能因为遗传因素而食欲素系统受到破坏，有些人可能因为失眠或精神疾病使用食欲素受体拮抗剂进行治疗。在这些情况下，人们对进食和运动的选择是否会受到影响，有待进一步研究。