在2014年9月举行的苹果秋季新品发布会上，苹果CEO蒂姆·库克推出了上任后主导的第一款消费电子产品：初代Apple Watch，这也是苹果公司旗下首款智能穿戴设备。
在此后十年间，Apple Watch蓬勃发展，不仅在全球智能手表市场占据了主导地位，还逐步细分出了Ultra、SE等产品系列，以满足不同消费者的需求。
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其中性价比相对较高的Apple Watch SE系列，是不少用户尝鲜苹果智能手表的首选。毕竟SE系列入手门槛摆在那，即便对比Series、Ultra系列存在功能阉割，但作为入门款产品，整体体验还是保持着一贯的“果味”。
近期，本就定位入门款的Apple Watch SE系列被曝外壳材料即将迎来重大调整。同时，苹果公司希望将Apple Watch打造成全龄段的智能手表产品，而下一代Apple Watch SE正是促成这一转变的关键。
改用塑料外壳，Apple Watch SE背刺小天才
从更新时间线来看，初代Apple Watch SE发布于2020年，Apple Watch SE 2则发布于2022年，保持着2年一更的频率。如此算来，2024年也到该更新下一代Apple Watch SE了。
彭博社的Mark Gurman连续两次强调，下一代Apple Watch SE智能手表将改用硬质塑料材料。目前Apple Watch SE与其他高端Apple Watch一样，采用铝制表壳。如果消息属实，这一改变的明显好处是削减成本，给苹果提供更大的定价灵活性。
苹果在2022年发布Apple Watch SE 2时，重新设计了后壳，将背面材质从陶瓷改为了新的“尼龙复合材料”，发售价比初代Apple Watch SE降低了30美元。雷科技推测，Apple Watch SE改用塑料表壳后，发售价降幅肯定不会低于上次的降价幅度。
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事实上，改变外壳材料带来的连锁反应远不止售价降低这么简单，苹果真正的目标是打造“全年龄段”的智能手表，其中更廉价的塑料壳版Apple Watch SE，瞄准了儿童和青少年市场。
目前主流儿童手表的市场价格大多集中在千元左右，以头部品牌小天才为例，其儿童手表根据配置差异，价格分布在398元到2299元不等。Apple Watch SE过去接近2000元的售价属于儿童手表品类的顶部价格。
不过小天才等品牌的儿童手表都不算是真正的智能手表范畴，除了基础通信并无其他功能，虽然有一些教育、娱乐、社交甚至影像能力，但功能都很粗糙。对于大多数家庭来说，花费2000元给孩子添置一个主要用来联系通信的非智能手表显然不现实，即便家长有钱，产品也实在没这个“价格说服力”——这是Apple Watch以及安卓手表们的机会。
此外，塑料材质意味着苹果可在手表配色方面进行大刀阔斧的改造。苹果同样采用塑料材质的iPhone 5c，就提供了蓝色、黄色、粉色和绿色等配色，更丰富的鲜艳颜色或许更符合儿童和青少年群体的审美需求。
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做儿童智能手表，Apple Watch必须更“独立”
今年7月份，苹果海外官网上线了一个全新页面，列举了大约12条理由，阐述Apple Watch如何完美适配儿童用户群体。
有趣的是，苹果官网新页面仅推荐了Apple Watch SE 2，并未提及更高端的Apple Watch Series 9或Ultra 2。或许苹果自己也清楚，对于大多数孩子来说，Apple Watch SE 2已拥有足够功能，而旗舰款手表上丰富的娱乐功能并不是家长希望看见的。
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雷科技注意到，苹果提及的“儿童友好”功能包括：通话、短信、上课免打扰模式、查找功能、防水、锻炼记录、联系紧急服务、播放音乐、安装第三方应用、使用Apple Cash等，基本涵盖了儿童群体的日常使用场景，加上苹果系统带来的质感，体验不输任何品牌的儿童手表，唯一限制它开拓市场的，或许是苹果最引以为傲的生态捆绑。
大家都清楚，Apple Watch不支持iPhone以外的手机使用。即便是具备蜂窝网络功能的Apple Watch，也需要使用家庭成员的iPhone进行初始配对和设置，后续管理也同样需要搭配iPhone使用。也就是说，苹果生态导致Apple Watch直接将没有iPhone的家庭拒之门外。
蜂窝网络的Apple Watch价格会高出一大截，更大的问题在于使用体验不佳。哪怕小孩可以借用朋友的iPhone挂靠手表，但脱离iPhone使用Apple Watch意味着App的所有交互都要通过手表那个不足五平方厘米的小屏幕来完成，这本身就有悖于Apple Watch这种智能腕上设备的交互习惯：理想的智能手表交互时间应该控制在5秒以内，而如果脱离iPhone使用的话，单次交互时间很可能会超过30秒。
基于蜂窝网络独立使用的Apple Watch本质上是“配件”，而不是一个完整的产品，这是苹果想将Apple Watch打造成儿童智能手表的最大阻力。
推出少年版，小天才严阵以待
根据Grand View Research的报告，2023年全球智能穿戴市场规模达89.48亿美元，年复合增长率为12.92%。其中，Apple Watch的出货量为3800万台，占智能手表市场的31.2%，充分展示了其强大的市场影响力。
此前，IDC曾提供过一份数据，2023年Q3中国智能手表市场出货量1140万台，同比增长5.5%，其中成人智能手表559万台，同比增长3.9%；儿童智能手表出货量580万台，同比增长7.2%。从出货量数量来看，儿童智能手表超过了成人智能手表，并且增速更快。而小天才在国内儿童智能手表的市场份额基本维持在30%以上。
图源：小天才
如果说苹果是全球智能穿戴市场当之无愧的TOP1，那小天才就是儿童智能穿戴手表这一细分市场无法绕过的存在。如今，两者“双向奔赴”，在苹果手表进行低龄化改造时，小天才也在积极往更高年龄段突破。
8月2日，小天才正式发布了少年系列的最新产品：小天才旗舰Z10少年版，该产品主要面向中学生，为满足用户群体的需求进行了全方位升级，比如时间管理、青春系统、学习、运动等功能。
此前，小天才一直专注于小学生群体，依靠“碰一碰”这种独特社交方式成为了小学生群体的交友必备工具。先入为主的优势已经令小天才形成了任何一家品牌都难以打破的社交壁垒，哪怕是苹果也不例外。因此，在小学生等儿童市场，雷科技并不认为苹果可以凭借塑料材质取得份额。
图源：小天才
然而，当目标用户由儿童变为青少年，情况则完全不同。
如今，青少年全都拥有手机以及手机上的社交账号，比如微信、小红书、抖音。很多中学不让中学生带手机到学校，但周末以及假期他们依然可自由使用——让中学生接触手机这一工具以及手机上的互联网世界，也确实有很大的必要性。
小天才有套自身的生态系统，采用了闭环式的社交方法。即只允许本品牌用户之间加好友，同时不支持微信、QQ等主流APP，内置微聊作为社交软件。小天才辛辛苦苦在儿童群体中建立的“社交生态”，一旦直面微信、小红书、抖音等主流社交生态，将不堪一击。
这样看，中学生群体，将是Apple Watch以及安卓智能手表的主场。小天才没有明显优势，同时会存在手表与手机的适配问题。苹果、华为、小米等品牌都拥有手机产品，拥有充足条件去引领创造更多新功能，小天才就算有好的想法，也很难在它们的手机上抢先实现，毕竟谁也不想为竞争对手添砖加瓦。
图源：小米
连苹果Apple Watch都想要做儿童以及青少年群体，市场竞争剧烈，可见一斑。随着人工智能技术的广泛应用，儿童智能手表，乃至全龄段智能手表都将与AI技术紧密结合，发展出新的功能和使用场景，例如，具有主动感知能力的智能助手和AI学习工具。而在AI技术的研发和应用方面，苹果、华为和小米这些大厂拥有明显的优势，这样看，未来的智能手表市场，儿童群体依然是小天才们的势力范围，青少年以及成年人市场恐怕就将是“神仙打架”了。
本文来自微信公众号“雷科技”，作者：雷科技，36氪经授权发布。
