在今年的 WWDC 上，苹果时隔 18 个月更新了 iPad Pro。这台新 iPad 除了是历史最薄外，也是苹果首次在非 Mac 设备上首发桌面级处理器 M4。
而现在，搭载 M4 芯片的 Mac 即将登场。
据彭博社的 Mark Gurman 爆料，苹果可能在今年晚些时候推出搭载 M4 芯片的 MacBook Pro。如此一来，M3 也许会成为苹果最短寿的芯片之一，发布以来不到一年的时间便被 M4 芯片取代。
▲ Apple M 系列芯片发布时间
将在今年晚些时候搭载 M4 芯片的还有 iMac，上代 iMac 搭载 M3 芯片，在去年的 10 月 31 日与 M3 MacBook Pro 一起发布。
这两台设备除了处理器升级外，不会有太大变化。
除此之外，Mac mini 在今年晚些时候迎来迭代，它的上一次更新是 2023 年 1 月发布的 M2 Pro 型号，这次更新将直接越过 M3 芯片，搭载最新的 M4 芯片。
而 MacBook Air、Mac Studio 与 Mac Pro 的升级可能需要等到 2025 年。
有趣的是，在这次的爆料中，Gurman 还带来一个消息：至少有一款设备将会得到更明显的变化。
将目光看向 Mac 系列设备的外观，在 2020 年苹果发布 M1 芯片后，大多数外观都得到了重新设计：
MacBook Pro 与 MacBook Air 由于实用性问题，放弃了「楔形」机身、取消了 TouchBar、缩减边框，并出现了刘海；iMac 更是摆脱了 2012 年就开始使用的设计，将屏幕大幅度变薄，并取消了背部曲线，加入了多种颜色。
▲「楔形」机身消失
到目前为止，Mac 家族只有 Mac Pro 与 Mac mini 还保持原有设计，Mac Pro 的上一次外观更新是 2019 年，而 Mac mini 则从推出以来几乎没有出现过任何变化。
▲ 这个小盒子从推出以来一直没有变化
从这个线索来看，Gruman 所指的「更明显的变化」也许会出现在 Mac Pro 与 Mac mini 上，不过 MacBook Pro 的设计也已经使用了近四年，不排除有换代的可能性。
这次爆料，其实不难看出 M4 芯片的特殊之处：一方面，苹果要保证 M3 芯片的寿命至少得到一点延续，快速又突然地更迭会影响用户的忠诚度；
另一方面，目前的 AI PC 已经将总体算力堆到了 30-40 TOPS 这个级别，比如 Intel Core Ultra 就提供了 34 TOPS 的算力，但 M3 芯片主要着重于 CPU 与 GPU 性能，只能提供 18 TOPS 的算力支持——这几乎无法面对 AI PC 强势算力的威胁，也不利于未来 Apple Intelligence 端侧 AI 大模型的部署。
内忧外患之下，长久没更新的 iPad 家族成为了救命稻草。
将 M4 芯片首发于 iPad 这一招的确有效，在苹果最新的财报中显示，新款 iPad 的推出帮助该类别销量增长了 25%；同时，新 iPad 的表现也将消费者的目光吸引过去，给 M3 芯片续命了一段时间，哪怕只有小半年。
与 iPad Pro「买前生产力，买后爱奇艺」的尴尬处境不同，Mac 家族一直是核心用户的可靠生产工具，备受用户关注。不久后，可以提供 38 TOPS 的 M4 芯片终于要登上 Mac，苹果的 AI PC 之路也许才刚刚开始。
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