划重点：
1、马斯克创办的人工智能初创公司xAI，正考虑收购聊天机器人开发商Character.AI。
2、Character.AI累计募集到超过1.5亿美元资金，最近一轮融资的估值为10亿美元。
3、借助此次收购，xAI不仅能够获得顶级人工智能人才，而且可以用更多途径测试Grok AI模型。
4、随着竞争压力加大，开发AI模型成本上升，越来越多的AI初创公司考虑对外出售。
腾讯科技讯 8月1日消息，据国外媒体报道，援引知情人士周三透露，埃隆·马斯克（Elon Musk）创立的人工智能新创公司xAI，正考虑收购聊天机器人开发商Character.AI，以探索更多测试其Grok AI模型的途径。
据悉，尽管这次讨论未必能够促成交易，但xAI内部的讨论反映出，随着小型AI初创公司，如Character.AI在面临高昂的模型训练和运营成本的同时，还要与资金充裕的竞争对手较量，这类合作模式可能会变得越来越普遍。
在过去两年中，人工智能领域的一些对话式人工智能初创公司，诸如Adept和Inflection等，尽管它们已成功筹集到大量资本，但最终还是分别被亚马逊和微软收购。
创办仅一年时间的xAI已成功筹集了超过60亿美元的资金。马斯克向投资者表示，他计划在未来继续为xAI筹集更多资金，打算将这些资金中的很大一部分用于提升xAI的算力。
此外，据与xAI领导层进行对话的人士透露，马斯克也可能考虑收购除Character之外的其他人工智能初创公司。截至目前，Character.AI和马斯克本人均对此报道未予置评。
Character.AI在2023年3月的融资中被估值为10亿美元，其运营的应用允许用户与动漫角色、电视名人和历史人物的人工智能版本进行超现实的角色扮演交流。该公司主要通过订阅服务创收，每月向高级订阅用户收取9.99美元的订阅费。目前，该计划的订阅者不到10万人，仅占7月超过600万日活跃用户的一小部分。
据媒体之前的报道，Character.AI已从包括安德森·霍洛维茨基金（Andreessen Horowitz）和Greycroft在内的投资中筹集到超过1.5亿美元资金。谷歌不仅为该公司提供了云计算服务和高级芯片的访问权，还通过可转换债券对其进行了额外的融资。
知情人士透露，在Character.AI与xAI、Facebook母公司Meta及谷歌探讨建立合作伙伴关系的可能性之后，Character.AI的管理层开始考虑对外出售事宜。此交易可能让Character.AI能够使用合作公司的算力资源，作为交换，Character.AI将分享其部分知识产权。
据悉，Character.AI管理层在7月份曾表示，该公司不会同Meta建立合作伙伴关系或商讨收购事宜。截至目前，Meta对此报道未予置评。
xAI若能收购Character.AI，将获得数十位人工智能研究人员的技术支持，其中包括一些来自前Meta和谷歌的人才。马斯克在7月份曾表示，xAI“肯定在寻求增强人才优势”，并鼓励人们在xAI申请职位。
xAI还可以利用Character.AI的聊天机器人来收集反馈，以改进其Grok模型，并增加通过社交媒体平台X（前Twitter）收集的数据。与此同时，包括Meta在内的竞争对手正在利用他们的消费者应用，如WhatsApp，来改进他们的模型。
随着更多科技公司开发竞争产品，Character.AI已经参与了合作伙伴关系的讨论，尽管这些产品在成功程度上有所不同。
据报道，Meta在不到一年的时间里就放弃了模仿汤姆·布雷迪（Tom Brady）等名人的聊天机器人。此后，该公司推出了一项新功能，允许创作者和其他用户定制聊天机器人。
谷歌也在开发一种新产品，用于创建和交流定制的聊天机器人，预计将在今年内推出。
如果xAI提出收购，这将结束Character.AI未来方向的不确定性。尽管该公司短期内没有资金枯竭的风险，但它已超过一年没有进行新一轮融资，这与许多人工智能初创公司的快速融资步伐形成了鲜明对比。
另据Character.AI员工透露，该公司最近几周一直在努力削减成本，并引入了新的预算和人员编制审批流程。
Character.AI由两位前谷歌研究员--诺姆·沙泽尔（现任Character.AI首席执行官）和丹尼尔·德弗雷塔斯（现任Character.AI总裁），于2021年11月共同创立。沙泽尔和德弗雷塔斯当年选择从谷歌离职，部分原因是对谷歌内部的官僚作风感到不满。
本文来自“腾讯科技”，编译：无忌，36氪经授权发布。
