自iPhone 6以来，Apple就有「砍掉用户最需要的容量」的行为。尽管在Apple看来，推出更大容量的iPhone是为了用户将来的使用需求考虑。但就像小时候「买大一码长大了穿」的衣服一样，这些iPhone通常在存储寿命耗尽之前就因系统卡顿而被淘汰。没有32GB的iPhone 6 Plus、没有64GB的iPhone 7、没有128GB的iPhone X都是鲜活的例子。
但在最近几代的iPhone上，我们似乎看到了Apple「浪子回头」的影子。以去年推出的iPhone 15系列为例，标准版的iPhone 15提供了128GB、256GB、512GB的选项，更贵的Pro系列甚至可以加钱到1TB。
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然而，从近期的某些流言来看，1TB似乎已经满足不了大家对iPhone的胃口了。在2024年7月，某数码资讯网站发文称，「外媒爆料，iPhone 16将提供2TB的存储版本」。
但事情真的是这样的吗？
尽管这是7月发布的消息，但消息中提到的「外媒爆料」其实是2024年1月MacRumors的一篇文章，文章中提到QLC闪存芯片让2TB iPhone成为可能。而在MacRumors的消息来源——DigiTimes中，原始来源也没有承认2TB iPhone的存在。甚至在MacRumors的文章中，讨论的主题也不是2TB iPhone，而是Apple用QLC闪存替代TLC闪存，会让1TB的iPhone存取速度变慢。
那么问题来了，这个QLC、TLC究竟是什么？为什么更大容量反而会导致更慢的存取速度？
什么是QLC？
其实QLC和TLC指的都是NAND闪存，QLC全称Quad-Level Cells（四层单元），因每单元可以存放四位数据而得名。TLC、MLC和SLC分别指三层、多层（两层）和单层单元，分别能存放三位、两位、一位数据。QLC的信息存储密度最大，SLC的存储密度最低。
打个比方，有这么一家仓库，可以采购QLC、TLC、MLC、SLC这四种规格的储物柜。这些储物柜占地面积类似，价格也差不多，但柜子里分别可以存放4、3、2、1份文件。现在我们有一个能放600个储物柜的场地，但要存放1024份文件。
由于现场只有600个位子，用SLC方案给每份文件单独存档肯定是不现实的。我们可以用MLC、TLC、QLC这三种存储方案，分别需要256、342、512个储物柜。
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其中SLC方案一份文件对应一个柜子，查找文件效率非常高，但买512个柜子的成本实在太高；MLC虽然只要256个柜子，但找文件不仅需要找到对应的柜子，还要在柜子中找到对应的文件，效率更低。权衡价格和效率，老板大手一挥，批准了TLC存储方案。
一年后，在一个新的场地，我们又要买柜子放文件了。场地同样只能放600个柜子，但要存放2048份文件。在这种情况下，TLC存储方案已经应对不了实际的存储需求，我们只能采用QLC方案，勉强将2048份文件存好。
但问题是，我们公司每年管理的仓库有很多，有的只用存128份文件，有的要存2048份文件，如果我们每个仓库都采购不同规格的柜子，那后勤管理也太麻烦了。为了降低后勤压力，老板大手一挥：
「我们以后只采购QLC这一种柜子了，毕竟这样管理起来方便。至于那些只用存几百份文件的仓库，效率低一点就低一点。毕竟我们公司注重隐私，文件存取慢一点，用户也会自适应的。」
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就这样，老板用更低的成本，在不扩建仓库的情况下，给用户提供了更大的存储空间，同时也可以向用户收取更高的费用。而那些只需要小存储空间的用户，也被迫成为品牌「开源节流」的牺牲品。
话题回到iPhone，因Apple想在不增加NAND芯片数的情况下提高iPhone的存储空间，所以必须用存储密度更高、读写速度更低的QLC闪存。但在成本控制的前提下，1TB的iPhone也会跟着用上速度更慢的QLC闪存。
是缩减成本还是无奈之举？
可能有人觉得用QLC不过是Apple的无奈之举，但事实上，用在闪存芯片上缩水已经成为近几年Apple的惯例。在M2芯片的MacBook Pro中，Apple就将两颗128GB的NAND整合成一颗256GB的NAND，导致256GB型号的读取速度只有M1同容量型号的一半，就连写入速度也降低了30%。
从过往产品策略来看，Apple选用QLC更多的是出于降低成本的考虑。随着存储需求的不断增长，TLC闪存的制造成本相对较高，而QLC闪存由于更高的存储密度，可以在同样的物理空间内存储更多数据，从而大大降低每GB的成本。对于需要大容量存储的设备，使用QLC可以显著节省材料和制造成本。
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然而，QLC闪存的读写速度和耐久性都比TLC逊色。QLC的读写速度较慢，存储密度虽然高，但每单元的写入次数有限，导致耐久性下降——用户得到了更大的存储空间，但设备的性能和寿命却因此打了折扣。
Apple一再选择更便宜但性能较差的解决方案，实际上是以用户体验为代价换取更高的利润，比如Apple的「黄金内存」就广受国内消费者的批评。如果Apple继续维持「1500一档」的定价，同时还改用QLC，对于消费者来说，这意味着购买一台看似具备更大存储空间的设备，却需要忍受更慢的读写速度以及更短的使用寿命——特别是在处理大量数据或进行频繁读写操作时，QLC闪存的劣势将更加明显。
但更严重的问题是，改用未来会改用QLC颗粒的，只有iPhone 16这一款吗？
手机大容量时代，
QLC会成为主流？
可以肯定，随着App体积的膨胀，手机对存储闪存的需求只会越来越高，但手机内部空间又被电池占据。在这样的背景下，QLC闪存的大规模使用只会是时间问题。
说到底，从曾经的SLC到未来的QLC，因手机闪存容量而来的负面评价，本质上还是用户选择权逐年减少的问题。全面QLC化确实能给iPhone带来更大的存储空间，但提升手机存储空间的办法并不只有QLC这一种。暂且不提小容量版本的手机可以继续使用TLC闪存，时至今日，部分Android机依旧保留着microSD扩容的选项。
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而从SLC、MLC换到TLC和QLC，虽然说是给用户更大存储空间的选择，其实牺牲的还是用户的体验，以「用户体验」为由，进一步限制了用户的选择，颇有「这都是为了你好」的意味。
当然，小雷不是说手机一定要保留存储卡插槽，毕竟Apple连充电接口都想去掉，而且存储卡的读写速度的确不能和内置闪存相比。至于要在iPhone上回归曾经的 MLC 颗粒，那更是天方夜谭。
但既然Apple想从iPhone闪存里「省钱」，为什么不重视用户的意见，将选择权还给用户呢？开放iPhone「扩容」，让旧手机焕发新生，这不比「扣下充电器」更加环保吗？
本文来自微信公众号“价值研究所”（ID：jiazhiyanjiusuo），作者：天星，36氪经授权发布。
