2024 年，是折叠手机迈向成熟的一年——三星、vivo、荣耀、小米陆续推出折叠手机，让折叠手机的市场又炒热了起来，竞争愈演愈烈。
但无论是厂商还是消费者，显然都无法忽视 iPhone 的入场时机——苹果也确实一直在为此准备着。
▲ 折叠 iPhone 概念图
就在不久前，苹果再次取得一项名为「具有耐用折叠显示器的电子设备」的专利，旨在提高折叠屏的耐用性。
▲ 专利示意图
在这项专利中，苹果描述到：在沿着弯曲轴延伸的玻璃层中可以形成一个凹槽，凹槽可以在玻璃层中形成一个柔性的局部变薄部分，使玻璃层可以围绕弯曲轴弯曲。
苹果在专利中讲到：
为了确保显示屏覆盖层在跌落过程中表现出令人满意的抗冲击性，在前面提到的减薄部分以外的其他部分，特别是角落部分和其他边缘部分可以提供更大的厚度。
▲ 专利中的细节，显示折叠屏中需要薄化玻璃的位置
也就是说，苹果同时描述了两种可行的方案：一是将需要弯曲或交叉的部分的玻璃做得更薄；二是把其他部分的玻璃加厚。这并非两种冲突的方案，而是苹果眼里的协同合作。
在设备跌落地面时，更多时候是以一个边缘或者角落落地，苹果提出的方案就是以应对这种情况的发生。
这已经不是苹果今年第一份折叠屏专利报告了，在今年春季，苹果也曾获批了数项有关于折叠屏的专利，包括适用于更大设备的折叠铰链与适用于掌上设备的折叠方式。
▲ 今年早些时候发布的专利
不过，苹果每年都会申请数千项专利，即使这项专利通过，也并不意味着并不意味着很快就有产品会落地。
2016 年，苹果首次发布与折叠屏有关的技术专利，这项专利描述了一种使用柔性 OLED 显示屏和铰链金属支撑结构的手机，这部手机可以水平对折。这条消息引起了全球数码爱好者的议论，两年后，苹果再次发布用于折叠屏的屏幕涂层专利，当时每个人都以为，我们很快能看见苹果的折叠设备问世。
▲ 曾经大家设想的折叠屏 iPhone
在此之后近十年过去了，三星已经将 Galaxy Z Fold 推到了第 6 代，国产厂商也紧跟着在横向折叠与纵向折叠的设备上耕耘探索，各自迭代了数次。在这期间，苹果每年都会因其不断发布的折叠屏专利引发广泛讨论，可惜除了各种第三方爆料与不断积累的专利外，我们至今还未看到苹果给出的任何确切的折叠屏发布信号。
这种持续的专利申请和市场猜测形成了一个独特的赛博狼来了现象：希望看到苹果带来点新东西，给愈发乏味的 iPhone 一剂新的活力，但每次爆料都没有了下文，于是人们在期待与失望之间不断徘徊中，逐渐失去兴趣。
但不可否认的是，苹果已经在这个领域积攒了足够多的专利与方案，并且持续为折叠屏的出现做着准备，最近也有消息称苹果正在与至少一家亚洲组件供应商讨论为各种尺寸的可折叠 iPhone 采购零件，探索多种可折叠模型。
你会愿意买一台折叠屏的 iPhone 吗？
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