2023年9月22日，一则视频在社交媒体上疯狂传播。视频中的男子用俄语说：“我在俄罗斯发现了一只带有编号‘38’的蚊子，你看这里！”、“为什么蚊子会有编号？”
这不禁让人浮想联翩，很多人在视频底下评论，有的人认为这是美国的生化武器，还有人认为这是一只“比尔·盖茨蚊子”。
视频迅速在网上传播开来。｜komary
2018年，微软创始人比尔·盖茨旗下的基金会宣布，将斥资410万美元资助英国一家生物科技公司Oxitec，用来开发通过交配减少蚊子数量的“杀手蚊”，目的是抑制疟疾。2021年，Oxitec在佛罗里达群岛释放了144 000只转基因蚊子，这些蚊子都有一个统一的实验代号OX5034。得益于该项目，登革热病例数减少了77%，但很多人还是怀疑这位亿万富翁的“真实”意图，于是编造了许多阴谋论。
这也就不怪网友看到带有编号的蚊子，会立马联想到比尔·盖茨蚊子了。不过，比尔·盖茨蚊子虽然存在，也有代号，但是研究人员并没有培育出身上带有编号的蚊子，而且转基因蚊子也只是在登革热流行的地区放生，很难在俄罗斯等地发现。那么，这些蚊子究竟是什么？是官方或者某些秘密组织派来的无人侦察机吗？
事实上，这则视频很早之前就在网上传播了，并且很早之前就有专业人士出来辟谣：这是假的！哈萨克斯坦的一个辟谣网站“stopfake.kz”的报道称，在反向图像搜索工具的帮助下，他们可以确定视频中的昆虫根本不是蚊子，而是短绵斑蚜（Euceraphis betulae），是半翅目蚜虫的一种。
它是一种淡绿色或淡黄色的小昆虫，身体柔软有翅膀，喜欢生活在欧洲银桦（Betula pendula）上，通过吸吮汁液并以其芽和叶为食，因此人们有时也会把它称作银桦蚜虫。
一只成熟的银桦蚜虫，从不同方向可以清晰看到它腹部的81或者18图案。 ｜参考资料[1]
到了每年6月，银桦树上的蚜虫就会开始繁殖幼虫，因此，当银桦树长满叶子时，可能会出现大量的蚜虫。叶子成熟后，营养成分会降低，因此在7月和8月期间，银桦蚜虫会进入生殖休眠期，停止繁殖后代。
9月，一整个夏天积累在树叶中的营养物质开始分解，并在落叶前转移到树根，树液再次充满营养，新一代有翅成虫开始发育。它们喜欢以最有营养的黄叶为食。到了10月至11月间它们就能变为成虫。
有的几乎看不出来是数字。｜参考资料[2]
成熟的银桦蚜虫腹部经常（但并非总是）有黑色横纹，这个黑色横纹其实就是色素沉淀导致的，由于横纹总是断断续续的，从而会形成像是图案和数字一样的符号，看上去像是38，有时因为个体生长存在差异，也会出现18、10或者11。
把银桦蚜虫和蚊子放在一起，乍一看，确实很像。但是细细比较之后，就能发现，视频里的“蚊子”没有标志性的刺吸式口器，身体颜色也大不相同，所以它根本不是蚊子。
（图源网络）
而我们经常在动物身上的色彩图案、云朵、 墙上的污渍或其他随机结构中看到符号、数字甚至是人脸。这有一个专业术语，称为幻想性面孔视错觉（face pareidolia），我们曾在一篇文章中详细写过，有兴趣的可以点击链接?太诡异了！为什么你看到的东西上总长着一张人脸？。
（图源网络）
根据进化论，这种倾向伴随人类几个世纪，并有助于迅速发现隐藏的捕食者，不过由于人类并不需要发现捕食者了，它的优势也变成了副作用，总是在不恰当的时机引起人们的恐慌。而我们在蚜虫身上看到类似数字38的标志，并不意味着是人为的，这其实是昆虫的自然颜色和我们的过度解读的产物。
参考资料
[1]https://www.reuters.com/article/fact-check/video-shows-an-aphid-not-a-genetically-modified-mosquito-released-by-bill-gate-idUSL1N35W2JI/
[2]https://influentialpoints.com/Gallery/Euceraphis_betulae_Silver_birch_aphid.htm
[3]https://fakenews.pl/en/tech/its-not-bill-gates-mosquito-its-an-aphid-in-its-natural-colouring/
[4]https://en.wikipedia.org/wiki/Euceraphis_betulae
https://www.khaosodenglish.com/life/tourism/2023/10/05/suvarnabhumi-suspends-an-employee-for-otter-on-the-plane/
[2]https://www.smithsonianmag.com/travel/is-taking-your-pet-on-an-airplane-worth-the-risk-6241533/
[3]https://www.treehugger.com/as-pet-deaths-continue-airlines-pressured-to-change-their-ways-4862979
[4]https://www.carnivoreraw.com/pages/extreme-brachycephaly
[5]https://en.wikipedia.org/wiki/La_Rinconada,_Peru
[6]https://icatcare.org/further-evidence-on-the-suffering-of-flat-faced-cats/
本文来自微信公众号“把科学带回家”（ID：steamforkids），作者：阿娴，审校：Ziv，36氪经授权发布。
