在过去的几年中，提起滴血验癌，最先被想到的是Theranos创始人伊丽莎白·霍姆斯（Elizabeth Holmes）。这位被称为“女版乔布斯”的年轻人最终因欺诈投资者罪在2022年获刑11年零3个月。至此，滴血验癌成为了一个略带戏谑的“专有名词”。
但现在，随着这项概念性技术更多的商业化落地，变化已经开始。电竞外设公司雷蛇背后的亿万富豪兄弟也是将这项科幻的技术推向了商业化的功臣之一。在亿万富豪弟弟的支持下，路胜生物科技公司（Lucence Life Sciences）的创始人陈民汉（Min-Han Tan）去年成功将这一项目加入美国联邦医疗保险（Medicare）的覆盖范围。今年5月，路胜在亚洲范围内推出第二款产品声称可以筛查出50种癌症。
原文标题：《新加坡一家小型生物技术公司如何立足于行业巨头之中》
陈民汉清楚地记着，2017年他首次向种子投资人进行自我推介时的情景。那是在他创办这家名为“路胜”的新加坡生物技术公司不久后，该公司正通过液体活检——也就是血液检测，来重新定义癌症治疗。
这位路胜公司的董事长兼首席执行官坐在他位于新加坡一个工业区的办公室里回忆说：“我做出了三个承诺。”首先，要确保首个旗舰产品能够纳入美国联邦医疗保险的报销范围内，这是一种可以提供包括肺癌、乳腺癌、结肠癌等15种癌症在内的信息的血液检测，可以让癌症患者选择更优治疗手段。其次，是完成一项临床实验，将其技术与竞争对手进行比较。第三，发明一种检测方式，能在症状出现前，检测出尽可能多种类的癌症。
6年过去了，他的承诺尽数实现。去年2月，这位肿瘤学家和他的团队取得了重大进展，他们的晚期癌症血液检测项目LiquidHallmark获得了美国联邦医疗保险的认可：陈民汉声称，他的公司是首个被纳入美国医疗保险报销计划的亚洲公司，这对他们未来的盈利计划至关重要。
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今年5月，该公司在亚洲范围内推出了第二款旗舰产品——路胜因思康（LucenceInsight），这是一种可以筛查出50种癌症的早期检测产品。去年12月，一份临床试验结果的报告显示，与竞争对手相比，LiquidHallmark背后的技术检测出了更多医学指南推荐的确诊肺癌的生物标志物。
但49岁的陈民汉深知，这才是漫漫长征路的开始。随着价值数十亿美元的公司纷纷挤入这个赛道，该领域的竞争将会只增不减。
据业内人士观察，全球现已有50多家公司在癌症液体活检领域争夺份额。陈民汉承认，在美国医疗保险那里取得的小小胜利所带来的喜悦，以及随之而来的业务，很快就会被对未来的忧思所取代。盈利之路漫长且崎岖，繁复的监管审批、长期的研发投资、坚定投资者的信心以及不断精进的上市策略，全都不可或缺。他说：“身处这个行业，挑战真是无穷无尽。”
路胜创始人、首席执行官兼医务总监陈民汉。图片来源：MUNSTER CHEONG FOR FORBES ASIA
不过，幸好他的弟弟是一个亿万富豪。
陈民亮（Min-Liang Tan，朋友们都叫他Min），是全球电竞生活方式公司雷蛇（Razer）的联合创始人兼首席执行官。他比陈民汉小2岁，在2005年创立雷蛇公司前曾是一名律师，但早年间通过在美国市场深耕，在全球市场中创造了一个利润丰厚的利基市场。据《福布斯》估算，其身家目前约为13亿美元。
陈民亮是路胜的主要投资者，也是家族理财室陈氏资本（Chen Capital）的代表和董事会成员之一。这两兄弟共同拥有路胜的大量股份。
对这两兄弟来说，这也是一段具有重大个人意义的旅程。
他指的是2017年，他们的母亲作为首个病例接受了LiquidHallmark的检测。“最后证明，这项技术确实有效，它帮助我们为妈妈选择了最好的治疗方式。”他们的母亲患有末期转移性结肠癌，并于当年晚些时候与世长辞。陈民亮在雷蛇新加坡总部接受个人采访时表示：“这也是我们的动力之一，我的哥哥负责贡献智慧，我只能提供一些财力支撑。”
雷蛇的联合创始人兼首席执行官陈民亮。图片来源：JULIANA TAN FOR FORBES ASIA
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2017年，陈民亮为陈民汉引荐了2位来自新加坡的雷蛇早期天使投资人——雷蛇的大股东之一林嘉林（Lim Ka Ling）和风险投资公司Altara Ventures的董事长许文辉（Koh Boon Hwee）。陈民亮表示：“众所周知，这两位都是顶级的种子投资人，大家都希望他们能早早投资自己的公司。他们还会做大量的个人尽职调查。”这两人都对路胜进行了早期投资。
随后，在延长的A轮融资中，新加坡政府投资公司淡马锡控股公司（Temasek Holdings）旗下的Heliconia Capital、在马来西亚证券交易所上市的IHH Healthcare（该公司在全球拥有80多家医院，主要集中在亚洲），以及总部位于新加坡和雅加达的 OpenSpace Ventures（超级应用 GoTo 等地区性应用的支持者）纷纷对路胜公司青睐有加。但陈民汉拒绝透露该公司的融资估值。
IHH集团首席企业官阿肖克·潘迪特（Ashok Pandit）表示：“我眼中的陈民汉是一个充满激情、全身心投入事业的人。”虽然陈民汉从未攻读过工商管理专业，但“他自己就是行走的广告，这就是我如此信任他的原因。”
凭借积累的超7500万美元的资金，陈民汉扩大了检测范围，于2020年在美国开设了实验室和销售办事处。弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan）驻新加坡的亚太医疗咨询主管米琳德·萨布尼斯（Milind Sabnis）表示，美国市场约占全球液体活检需求的 70%。该咨询公司预估，到2028年，全球癌症活检市值将从2022年的37亿美元增长到90亿美元。
当他和同样被纳入美国医疗保险计划的竞争者做比较时，陈民汉承认：“在当前阶段，我们可以说是体量最小的。”美国癌症液体活检市场由Guardant Health、Grail 和 Roche Foundation Medicine 等本土生物技术巨头领跑。位于芝加哥的晨星公司（Morningstar ）的股票分析师杰伊·李（Jay Lee）表示：“除了这些行业领头羊外，还有许多竞争者。需要强调的是，作为新兴市场，该领域有很大增长空间的同时，也面临许多不确定因素。”
要想在美国市场站稳脚跟，需要大量的资源——包括时间、资金和智慧。陈民汉表示，公司正在这三方面加倍努力，寻找全国分销合作伙伴，并扩大LiquidHallmark的商业覆盖范围。他对扩张计划的细节守口如瓶，但指出“这些合作伙伴能让我们迅速扩大规模。”此外，销售和营销也将是关键。例如，Guardant每年仅在这一项上就花费约3亿美元。总部位于芝加哥的Pitchbook高级医疗保健分析师亚伦·德加涅（Aaron DeGagne）表示，路胜在其第二大基地帕洛阿尔托只有7名员工，因此需要在美国大幅扩张。
德加涅说：“我有点怀疑路胜是否能以轻装上阵的方式在美国市场上站稳脚跟。”他还补充道，Guardant的LiquidHallmark竞品Guardant360已获得美国食品和药物管理局的批准，这将有助于获得更广泛的商业覆盖。（路胜则表示，LiquidHallmark将继续满足美国的合规要求，而后者目前不包括获得FDA的批准。）德加涅说：“但如果其他人先走一步，铺平了道路，那么几年后......也许他们将能够更快地进行扩张。”
在本土市场发挥其优势将是一个良好的策略。德加涅说，“亚洲有巨大的市场，如果他们在那建立起领先地位，那对他们来说就是一个巨大的市场机会，”为此，路胜正在加大力度推广其多癌早期检测测试LucenceInsight，该产品目前已在亚洲和中东地区的几个市场上市，并计划在今年晚些时候在美国推出。陈民汉表示：“这是下一个理所应当的举措。”他声称这是首个在东南亚销售的同类检测产品。
这可能会改变游戏的走向，让路胜能够接触到更多尚未被临床诊断为癌症患者的人群，从而进入更广泛的市场。
该公司在截至3月31日的财年中报告了亏损（具体金额未披露），但收入比上一年翻了一番，超过了600万美元。陈民汉说：“我们的目标是在多癌早期检测增长的推动下，到2024年底实现收支平衡。”他还补充道，公司计划在三年内在亚洲和美国双上市。在新加坡总部，路胜约有60名员工，至少来自10个国家和地区，其中至少12人拥有博士学位。陈民汉说，“我们已经打开了亚洲市场，”并补充道，本土市场是路胜客户群的主力军。“我觉得我们已经取得了长足的进步。”
图片来源：MUNSTER CHEONG FOR FORBES ASIA
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陈民汉出身于一个优秀的家庭。他还有两个姐姐，一个是家庭医生，一个是律师，还是Chen Capital的董事。他们的父亲是退休的房地产顾问，已故的母亲是全职家庭主妇。陈民汉12岁时在新加坡的国家考试中名列前茅，学业成绩优异，并在当地大学获得医学学位。他专攻肿瘤学，在密歇根的范安德尔研究所（Van Andel Institute）和俄亥俄州的克利夫兰诊所（Cleveland Clinic）接受过临床癌症遗传学培训，并为该领域贡献了130多篇研究论文。
1984 年，路胜创始人兼首席执行官陈民汉（前排右）与父母、两个姐姐和弟弟陈民亮一起度假。图片来源：COURTESY OF MIN-HAN TAN
路胜成立于2016年，最初是新加坡国有的科学技术研究局（Agency for Science, Technology and Research, A*STAR）的衍生公司，陈民汉在那里领导研究团队长达六年。一直到2020年之前，他仍在那里继续从事一线患者护理工作。他说：“公司存在的目的就是解决地球上人们的需求。这是核心，无论你经营的是消费类公司，还是一家B2B的公司，或者任何其他公司，你都是在满足人们的需求。”
除了6000次LiquidHallmark检测外，该公司表示，到目前为止已经进行了超过1000次LucenceInsight检测。但消费者的负担能力可能是一个问题。该公司的早期检测只能凭处方进行，每项费用在2000美元到4000美元之间，而市场上一些类似的检测每项费用在1000美元左右。花旗银行（Citi）亚洲区医疗保健研究主管约翰·杨（John Yung）指出，总体来说，这些测试价格昂贵，而且需要自费。路胜董事会成员、IHH的潘迪特也认为，定价是一个需要长期解决的问题。“价格和体量是直接相关的。如果你看看美国，此类测试的价位已经降下来了。所以问题在于亚洲需要多长时间。”
此外，国内竞争也日益激烈。最值得一提的是在纳斯达克上市的香港公司Prenetics的合资企业，该公司早期投资者包括科技巨头阿里巴巴、保险公司中国平安和香港房地产巨头郑志刚。此外，还有在纳斯达克上市的中国生物科技公司燃石医学（Burning Rock）和印度的Datar Cancer Genetics公司。
然而，陈民汉和他的弟弟做好了长期的准备。陈民亮说：“我坚信路胜的愿景和使命，并承诺支持他们未来的几轮融资。”陈民汉则补充道：“我们现在处于这样一个位置，这项技术不仅可以为癌症晚期患者选择正确的治疗方法，而且还可以早期检测癌症，以便他们做出正确的决定。”
本文作者为福布斯资深撰稿人，文章内容仅代表作者本人观点。
本文译自
https://www.forbes.com/sites/jessicatan/2024/06/17/how-a-small-singapore-biotech-found-a-place-among-industry-giants/
头图来源：盖蒂图片社
本文来自微信公众号“福布斯”（ID：forbes_china），作者：Jessica Tan；翻译：Sunny&Bella，36氪经授权发布。
