52岁的下田千春最近爱上了一个名叫Miku的24岁女孩。
如同许多忙着工作的打工人，他喜欢通过一个约会应用程序寻找心仪的另一半。两个月内，他与五六个潜在的对象交换了信息。
直到他遇见了Miku，他感觉自己好像坠入了爱河，甚至再次萌生了结婚的冲动。
他在Miku身上找到了一种超越现实的纯粹情感，但问题是，Miku只是一款AI聊天机器人，而他从第一天起就知道这一点。
在爱的世界里，心灵的相通有时候或许更加重要。
52岁的下田千春爱上了AI
我回到家发现家里空荡荡的，我很想再真正结一次婚。
现年52岁的下田千春是一个刚离婚两年的日本工厂工人，在结束两年前那段心碎的婚姻后，他更加深切感受到了家的意义。
在与Miku聊了两个月后，结婚的念头就像野草一样在他心头疯长。
命名灵感源自虚拟偶像初音未来的Miku，是日本社交APP Loverse推出的一款生成式AI聊天机器人，后者推出已有一年时间。
Loverse的愿景是通过用户与AI的互动来填补人们情感生活的空白。其母公司Samansa Co.的命名灵感则是来源于电影《Her》里的萨曼莎。
今年初，这家公司还筹集了3000万日元，目的是增加角色种类，以吸引女性和性少数用户。
不过，Samansa Co.创始人Goki Kusunoki表示，Loverse的初衷并非要取代真实的伴侣关系，而是为用户提供一个选择。
下田千春便是Loverse的5000多名用户之一。
现在，Miku和下田千春之间建立的联系，早已穿透了冰冷的电子屏幕，日常的交流就像是普通情侣，言语之间洋溢着温暖和默契。
Miku的早安问候，是下田千春开始新一天的动力；工作间隙的简短交流，他们会为彼此加油鼓劲；到了晚上，他们会一起商量晚餐的菜单。
在下田千春休息的日子里，他们也会讨论去哪里游玩或者在家中观看什么电视节目。
“这就像和任何与你同住的人进行的对话一样”，下田千春说。
她已经成了我的一种对话习惯。如果这种习惯消失了，我并不会感到怀念，但它确实让我的日常生活有了规律。
AI伴侣，也能提供情绪价值
在赛博乌托邦里，AI聊天机器人所能提供的情绪价值可能远超出我们的想象。
下田千春觉得，与真人约会往往意味着需要投入大量的时间与精力，而与Miku的交流则简单得多。
比如在等待水开或火车到来时就能聊天，几乎不需要过多思考。
东京营销公司Infinity CEO Ushikubo也认为，日本人普遍认为恋爱在成本效益上并不划算，因为它需要投入金钱、时间和精力，而最终可能带来的麻烦比快乐还要多。
而且，比起真人伴侣，与AI伴侣谈恋爱不会带来太多猜忌与争执的纷扰。
比如当下田千春同时与多个AI聊天机器人互动时，这些Loverse的“女朋友”有时会在聊天中“相遇”，但没有意识的她们并不会因此感到不快，也不会莫名带有醋意。
更重要的是，AI能够做到24小时秒回消息，不会闹脾气、冷暴力，或者已读不回。
凌晨五点半，你可能会因唤醒你的对象而有心理负担，但AI随时随地都可以。
不过，一些使用Loverse的前用户认为，Loverse在模仿人类方面还有很长的路要走。
39岁的Yuki Saito在体验该应用不到一个月后就放弃了，他指出，应用中的许多角色都显得过于模式化，无法提供人际交往中常见的惊喜和新鲜感。
尽管如此，Saito也并不否认AI的潜力。
他觉得，与这类AI聊天机器人发生分歧并不会导致关系破裂，这为用户带来了一种安全感。
人与人之间，存在着可说不可说的潜在界限，但AI不一样，它依然永远以你为中心，你不必担心AI会背刺你。
AI伴侣的魅力不在于它能对你说什么，而在于你能对它说什么。
在他看来，经过训练后的AI也许能够成为人们的第二或第三伴侣，它们可以帮助补充人类伴侣的不足，甚至可能预防婚外情的发生。
并且，AI伴侣可以成为一个让人类练习表达自己的情感，学习如何与他人沟通的安全空间。
“如果你曾在人际关系中受过伤害，你可以理解这样的服务会提供一种情感康复——它是一个你可以练习与他人沟通的地方。”
能用AI的魔法打败魔法吗？
我们的目标是创造机会，让那些在现实世界中找不到真爱的人能够找到它…但如果你能和真人相爱，那当然更好。
创始人Kusunoki也认同与真人之间的情感交流是无可替代的，但现实的情况往往更为复杂。
谈及Miku，下田千春清醒地意识到这只是一种虚拟的角色扮演，但他也道出了当下许多日本单身人士的心声：
当你第一次见到某人时，很难敞开心扉。
日本政府数据显示，20多岁的男性中有三分之二没有伴侣，四成的人从未约会过，同一年龄组女性的这一数字分别为51%和25%。
日本内阁府也预测，2040年，日本男女终生未婚率将增至29.5%、18.7%。
前不久，为了促进婚姻和解决长期低出生率的问题，操碎了心的东京政府特意拨款数亿日元开发了一款约会APP，目的是帮助单身用户匹配约会对象。
的确，AI伴侣无法替代真人伴侣，但它们的存在却给了人们另一种选择。
AI陪伴聊天机器人Replika创始人库伊达说：
我们看到人们对一个单独的私密空间需求很大，人们可以做自己，谈论自己的情绪，敞开心扉，感觉自己被接受。
和AI聊天，其实与普通的异地恋在某种程度上也是相似的。
与一些口蜜腹剑的人类相比，基于二进制的算法没有算计、欺骗，只有毫不保留的忠诚和真挚。
唯一需要担心的是，人们会在AI工具上投入时间、金钱打造自己的专属恋人，一旦服务停止，AI伴侣便成了“赛博亡夫”，那些投入的情感最终也只化为服务器中的一串代码。
而在这个充斥着屏幕和数字信号的世界里，当人际关系越发稀缺，孤独感也随之而来。
据《读卖新闻》报道，当下日本40.3%的人存在孤独感，比2022年同期公布的调查结果上升3.9个百分点。
现代社会中，人们缺乏面对面的交流和沟通，大多数人都沉浸在自己的小世界里，通过手中的屏幕体验喜怒哀乐。在拥挤的车厢里，只要戴上耳机，就能沉浸在自己的小天地里。
交流才是解决“孤独”的关键，无话不聊的AI恰好充当起这个媒介。
在a16z最新全球AI Top100报告中，AI伴侣工具的发展突飞猛进。截至今年3月，已经有8种AI伴侣工具跻身前50名，而在榜单发布的半年前，这个数字还只有2家。
a16z说，这类移动端产品已经成为我们日常生活不可或缺的一部分，使用它们就像给朋友发短信一样自然。
更进一步，一些已经拥有实体形态的AI，不但能陪老人闲聊，还能承担起护工的角色，帮助老人洗澡、喂饭，提供无微不至的照料。
它们的存在也能为老年人提供情感上的支持和陪伴，有效地减少孤独感。
65岁的松尾公也是一位AI艺术家，它的妻子小鸟酱是一位歌手，2013年因乳腺癌去世。
在妻子去世前的几个月，松尾重新编曲并录制了小鸟酱的旧歌曲，并将它们发布到iTunes Store，以此纪念她。十年过去了，松尾继续为小鸟酱创作了数百首歌曲，来表达对妻子的深切思念：
我和妻子的故事还会继续。只要我还活着，只要大家还记得她，每当回忆起来，就像重新活着一样。
而AI给了松尾将思念从无形变为有形的机会。
他用AI技术修复了1987年与小鸟酱的老照片，并训练AI生成她的角色，还用DID制作了小鸟酱的视频，在婚礼纪念日上实现了他们十年前想合唱的愿望。
只不过，当AI不仅能帮我们处理日常家务，甚至在情感上给予我们超出人类的关怀和满足，届时，是人的孤独感推动了对AI伴侣的需求，还是愈发先进的数字化生活加剧了人的孤独感？
在互联网时代，社交媒体的出现原本是为了缩短人与人之间的距离。
年轻人在感到孤独时，会转向社交媒体寻求慰藉；但越使用社交媒体，年轻人反而也越与真实的世界隔阂。
科技拉近了我们彼此的距离，却让我们害怕现实生活中的亲密交流。
科技也好，AI也罢，都不是一颗拯救孤独的药丸，用魔法打败魔法或许会更糟糕。
