当地时间8月12日,据多家媒体报道,美国AI初创公司Perplexity向Google提出以345亿美元收购旗下浏览器Chrome的要约。Perplexity当前估值仅约180亿美元,但其表示已获得多家投资基金的全额融资承诺,可支持这一潜在交易。
此次收购意向与美国针对Google的反垄断诉讼背景密切相关。该案中,法院可能要求Google将Chrome业务剥离。Perplexity希望一旦分拆成真,其能率先接手,并在声明中承诺,将保持Chrome核心引擎Chromium的开源状态,继续以Google作为默认搜索引擎,并保留现有员工,同时计划在未来两年内投入30亿美元用于产品研发和运营。
Google暂未回应此次收购要约。业内认为,Google出让Chrome的可能性极低,但此次报价引发了市场对于Chrome未来归属及浏览器市场格局的讨论。
Perplexity成立于2022年8月,由Aravind Srinivas、Denis Yarats、Johnny Ho和Andy Konwinski共同创办,创始团队均拥有后端系统、人工智能及机器学习背景。同年12月,公司推出了主打的AI搜索引擎,并先后发布了Chrome浏览器扩展及移动端应用。2023年2月,Perplexity月独立访客数量达200万。
融资方面,Perplexity在2024年4月完成融资后估值突破10亿美元;2025年6月,公司再获5亿美元融资,估值升至140亿美元。投资方包括亚马逊创始人杰夫·贝索斯、Shopify CEO Tobias Lütke、GitHub 前CEO Nat Friedman,以及英伟达和Databricks等。今年5月,Perplexity月度处理搜索请求量达7.8亿次,日均约3000万次,环比增幅超过20%。
收购Chrome的意向被视为Perplexity战略布局的重要一环。根据公开数据,Chrome拥有超过30亿用户,是全球市场份额最大的网页浏览器,也是互联网流量的重要入口。掌握Chrome意味着Perplexity可以在搜索引擎和AI应用的用户触达上获得巨大优势,进一步稳固其在AI搜索领域的地位。
Chrome于2008年首次发布,基于开源项目Chromium开发。其前期开发由时任Google高管桑达尔·皮查伊主导,目标是在速度和简洁度上超越当时市场占有率最高的Internet Explorer。发布初期,Chrome仅支持Windows系统,随后逐步覆盖macOS、Linux及移动端,并在功能、安全性和渲染引擎方面持续优化。2013年,Google将Chrome的排版引擎从WebKit分支为Blink,引入多进程架构,提高页面加载速度与稳定性。
经过多年发展,Chrome已成为Google生态的重要组成部分,承载着广告和搜索流量,亦与Gmail、YouTube、Google Docs等服务深度整合。市场研究机构数据显示,Chrome的全球桌面浏览器份额长期维持在60%以上。
此次Perplexity的收购提议,在技术和商业上都是高风险操作。一方面,收购金额几乎是公司估值的两倍,对融资能力和投资人信心是重大考验;另一方面,即使在反垄断诉讼中法院要求分拆,Google仍可能选择将Chrome剥离为独立公司或出售给其他科技巨头,而非一家成立不到三年的AI初创企业。
Perplexity此举也可能是一种战略信号,旨在借助高调收购意向提升自身在资本市场与公众舆论中的关注度,同时为潜在合作或并购谈判创造筹码。不过,在美国司法部的反垄断案件尚未有明确判决前,Chrome的未来走向仍存在较大不确定性。无论交易能否成行,Perplexity已借此次行动在全球科技行业中确立了更高的存在感。