Loyal创始人赛琳·哈利瓦。图片来源：Ethan Pines for Forbes
有没有什么办法，能让狗狗们活得更久、更健康呢？为此，Loyal创始人赛琳·哈利瓦（Celine Halioua）正利用从顶级投资者手中筹得的1.35亿美元，全力研发犬用长寿药物——她预计，明年就能从美国食品药品监督管理局（FDA）获得首个有条件批准。
狗的寿命实在是不够长。家养的拉布拉多或许能撑到14岁，而像伯恩山犬这样的大型犬活到9岁已属幸运。
赛琳·哈利瓦觉得，它们理应多享受几年生命。
哈利瓦是科学家，也是牛津大学博士辍学生，还曾在首家专注长寿生物科技的风投基金担任幕僚长，过去近六年间，她在旧金山创办了初创公司Loyal，专攻延缓犬类衰老的药物研发，要在代谢与激素失衡演变成疾病前加以干预，从而为狗狗们“续命”。
公司首款牛肉味长寿药物有望在2026年上市，不仅可能延长狗的寿命，未来某天或许也能为人类延年益寿带来启发。
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“我当时意识到，要在人类身上实现这一点，得砸进去好几十亿美元，还会卷入专利纠纷和伦理争议，但如果在狗身上做这件事，可行性会高得多。”30岁的哈利瓦说。她自己养了一只名叫黛拉的狗，是只年纪不小的罗威纳混血犬，三年前被她收养。
Loyal目前尚未有收入进账，但哈利瓦正与FDA沟通，且已通过多项早期审核。她希望，在FDA针对创新兽药的有条件批准机制之下，公司首款药物能在明年上市。这种药模拟低热量饮食的效果，能调整10岁以上老年犬的新陈代谢——已有研究表明，低热量饮食能延长狗的寿命。
此外，Loyal还在研发一款注射剂和一款片状药剂，专门针对大型犬：它们体内的生长激素水平远高于小型犬，而这类药物能通过抑制生长激素，延长大型犬本就偏短的寿命。
图片来源：Ethan Pines for Forbes
哈利瓦通过股权融资筹得1.35亿美元（另有2000万美元风险债务），投资方包括贝恩资本、First Round、Khosla Ventures、Valor Equity Partners等顶级机构，公司估值达4.25亿美元。哈利瓦专注的这个市场有着巨大的潜力：据美国兽医医学协会统计，美国约6000万个家庭共养了近9000万只狗，去年每个家庭在狗身上的平均花费达1852美元，较2023年增长6%。一旦通过监管审批，Loyal的药物有望迅速创造数亿美元营收。
这也是Loyal能入选今年“下一批独角兽企业”（Next Billion-Dollar Startups）榜单的原因——《福布斯》每年评选25家估值最有望突破10亿美元的企业，编制出这份榜单。
尽管人工智能公司在今年的榜单占据主导，但Loyal的案例表明，成功的早期初创公司未必都要扎进AI领域。“有些事太重要了，绝对要尝试一下，Loyal就是其中之一。而且目前看来，进展相当顺利。”投资人维诺德·科斯拉（Vinod Khosla）评价道。他的公司已投资至少10家长寿科技初创企业，而且他本人也是大型犬的“家长”——他养的是纽芬兰犬，体重可达150磅（约68公斤）。
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虽然Loyal最初的目标市场是狗，但它希望，一旦在犬类领域取得成功，未来也能撬开一个更大的市场：人类。
不过，这无疑是项艰巨的任务。为狗研发长寿药并获批可能需要花费2500万美元、耗时5年，而针对人类的同类药物，研发加审批至少需10亿美元和十余年时间。更重要的是，人类长寿领域向来充斥着骗子、疗效未经证实的补剂和不靠谱的诊所，名声并不好。
“一提到长寿，人们总会想到江湖骗子、想长生不老的亿万富豪，还有那些夸大其词的宣传。但Loyal的做法要严谨得多。”哈利瓦说。她坚信，科学最终会取得胜利，赢得信任。“我是这么想的，当人们发现居然能在兽医那里买到延长狗狗寿命的药，他们肯定会大吃一惊，接着就会想：‘有没有什么类似的药，能给我奶奶也用一下呢？’”她说。
哈利瓦曾入选2022年《福布斯》30 Under 30榜单科学板块。她在得克萨斯州奥斯汀长大，母亲是摩洛哥移民，拥有营养学博士学位；父亲是德国移民，是一名木匠。夫妇定居奥斯汀时，这座城市还是以嬉皮士闻名，而非如今的特斯拉工厂。在她成长的过程中，家里就像个小型动物园，有十多只猫、好几条狗，还有各种救助来的动物。据她描述，“我们家总有小猫、野生的松鼠宝宝、负鼠、乌龟，还有翅膀受伤的鸟。”
后来她入读得克萨斯大学奥斯汀分校，最初修读艺术，但很快就发现自己真正热爱的是科学。她长时间泡在实验室里，还花了两个夏天在圣迭戈桑福德再生医学联盟（SCRM）研究神经系统疾病，过程中对预防医学和长寿领域的兴趣愈发浓厚。
“我总觉得不对劲：为什么非要等病人被确诊急性绝症，才尝试干预和救治呢？”她说，“我们不会等汽车发动机在高速公路上冒烟了才去保养，而是会定期维护。换成人的身体，怎么就不这么做了呢？”
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2018年1月，她在牛津大学攻读基因疗法健康经济学博士期间，加入了总部位于旧金山的风投公司Longevity Fund（并于2019年正式从牛津退学）。在那里，她接触到一项早期研究，显示单单一个基因变化就能延长蛔虫的寿命。这让她深受震撼。
后来她又读到普瑞纳研究院（Purina Institute）限制拉布拉多寻回犬热量摄入的研究，这项持续14年的研究发现，将拉布拉多的食量减少25%，能让它们的寿命延长近两年。她在手臂上刺了一组特别的纹身，有一只拉布拉多的头、一只老鼠的脸，还有一条蜷曲的蛔虫——这三样代表了最成功的几项寿命延长研究。“这背后生物学原理已存在几十年，”她说，“我对这方面十分感兴趣，甚至可以说有些痴迷，但是居然一直都没有人把这个原理转化成药物。”
2019年，她找到了一位志同道合的伙伴——投资人格雷格·罗森（Greg Rosen），他如今是BoxGroup的合伙人。罗森曾了解到韩国的一些研究，之后一直琢磨着创办一家狗狗克隆公司。在旧金山福尔松街的Philz咖啡店里，哈利瓦向他推介了一个还算搭边的想法。“她说：‘说实话，我对克隆狗一窍不通，但我一直专注于长寿研究。不如我们做一个让狗更长寿的生意？’”罗森回忆道。“接下来的六个月里，我们一起反复推敲：‘这在技术上到底有没有可行性？我们真的能为这个项目筹到钱吗？’”
2020年1月，Loyal正式成立，获得了450万美元的种子轮融资，目标只有一个：研发出首款延长寿命的药物。“当时所有人都说‘这根本不可能做得成’，”哈利瓦说，“但我偏觉得‘一定能成’。”
“续我狗命”：Loyal CEO赛琳·哈利瓦不太清楚自己救助的罗威纳犬黛拉究竟有几岁（“大概12岁吧”），但它剩下的时间可能不多了。“一想到它岁数已经很大了，我就特别揪心。这也成了我最大的动力。”图片来源：Ethan Pines for Forbes
她最初的想法是研发一种一次性基因治疗注射剂，通过抑制生长激素来延缓大型犬的衰老。但基因治疗的成本高得离谱——负责掏腰包的狗主会比较为难，而且一次性注射还有出现意外的风险。“要是这种疗法有千分之一的概率会害死狗狗，那我是绝对不会给我的狗用的。”她说。
于是她重新构思，决定把重点放在更传统的注射剂和药剂上。这些药物成本更低、安全性更高，因为不会引发永久性的基因改变。虽然公司还没确定价格，但她估计每月费用可能介于犬心丝虫药物和关节炎注射剂之间，确切来说不到150美元。“我没打算漫天要价什么的。”她说。
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她的时机也赶得非常巧：2019年，FDA扩大了对某些创新动物药品的有条件批准范围，像Loyal这样的制药公司无需完全证实疗效，只要能证明药物安全性及具备可靠的生产能力，便可上市销售。获批后，它们有五年时间通过持续的临床研究来证明药物的有效性。
Loyal的首款药物模拟热量限制，今年2月跨过了一个重要里程碑，在获得有条件批准的道路上迈进了一大步——FDA兽药中心表示，该公司已证明这款药物具备“一定的有效性预期”。 公司的监管合规团队通过Slack告知了哈利瓦这个消息，当时她正和男友（现在是未婚夫）在巴拿马参加一场婚礼。她现在回忆起来还忍不住发笑：她泡在泳池里，得知消息后立刻尖叫起来。“其他客人大概觉得，‘这个美国人怎么这么吵’，后来才意识到我是遇到了什么好事情。我猜他们可能以为我被求婚了，还端着香槟过来祝贺呢。”
在俄勒冈州桑迪市靠近胡德山的Barlow Trail兽医诊所，医生杰米·休斯顿（Jaime Houston）已经接纳105只狗加入Loyal的首项疗法研究。该疗法旨在调节老年犬的新陈代谢，让它们能活得更久。“我有不少客户在养老年犬，我跟他们提到Loyal的研究，九成人都想让自己的狗参与进来。”休斯顿说。
2023年12月，在宾夕法尼亚州哈里斯堡的多芬县动物医院，Loyal为首位受试者——一只名叫阿布的11岁惠比特犬进行了药物投放。这项双盲、安慰剂对照研究预计将持续五年左右，目前已在全美70多家兽医诊所招募了1300只狗，是有史以来规模最大的动物临床试验。
哈利瓦还在研发第二款针对大型犬的药物。其药片版本基于上市制药公司Crinetics Pharmaceuticals研发的一种分子，该分子最初是某款人用药物的组成部分，用于治疗生长激素过多的问题。“他们提出了关于大型犬的假设，而我们正好有一款没能派上用场的临床级化合物。” Crinetics联合创始人兼首席科学官史蒂夫·贝茨（Steve Betz）说。对Loyal来说更有利的一点是，这种分子已经在大鼠和狗身上进行过测试，已证实能降低生长激素水平。
有朝一日，Loyal在狗身上开展的研究或许也能为人用长寿药物指明方向。
而眼下，哈利瓦坚信，这些药物将给千百万养了老年犬、希望它们能多陪伴自己一段时间的美国人带来巨大改变。“我从来没担心过我们的方向会出错，”她说，“这是世界发展的必然趋势。”
本文译自：
https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2025/08/11/longer-leash-on-life-inside-the-dog-longevity-startup-loyal/
原文标题：《重焕新生：走进这家致力延长狗狗寿命的初创公司》
本文来自微信公众号 “福布斯”（ID：forbes_china），作者：Amy Feldman；翻译：Lemin，36氪经授权发布。
