为缓解日益严重的社会孤独问题，首尔市今年3月起开设四家“暖心便利店”，为孤独人群提供免费餐食、休闲设施和社交空间。截至目前，已吸引逾2万人次到访，远超市府首年预期的5000人。
英国广播公司（BBC）报道，2022年一项研究显示，首尔约有13万名19至39岁的年轻人长期社会隔离或闭门不出；与此同时，单人家庭比例逼近40%。这一趋势令政府警惕，被视为结婚率和生育率持续下滑的又一警讯。
因此，当局选在人口密集、低收入人群聚居区开设“暖心便利店”，而店内配备电影放映区、按摩椅和免费拉面，营造类似家中客厅的温馨氛围。访客在等待食物的同时，会填写简短问卷，分享情绪与生活状况，以便市府掌握孤独群体的需求。
在东大门区的门店，68岁的孙先生每周来此看电影，暂时离开狭小的家；29岁的喜京则几乎每天报到，享用免费拉面，与社工或其他访客聊天，缓解独居带来的孤独感。
店里的辅导员李仁淑（音译）说：“你知道那句俗语吗？‘最难以下咽的饭是一个人吃的饭’。我会问来这里的老人吃得好不好，他们常常光是听到这个问题就流泪了。”
首尔市原本设立这一空间，旨在应对“孤独死”现象，即一些老年人独自离世，遗体常常在数天甚至数周后才被发现。随着问题延伸至年轻人群体，市政府府将服务对象扩大到所有孤独人群。
