8月6日，据路透社报道，上周，特斯拉在一桩涉及自动驾驶系统的致命车祸案件中败诉，这可能会冲击其扩大自动驾驶出租车(Robotaxi)这一新兴业务的计划，并加剧人们对其自动驾驶技术安全性的担忧。
马斯克
佛罗里达州一个陪审团在上周五裁定，特斯拉Autopilot自动辅助驾驶系统存在缺陷，需要为2019年的这桩Model S致命车祸承担部分责任，并向受害者赔偿约2.43亿美元。特斯拉则表示，事故完全是车主自身过错，并誓言上诉。
在此次判决前，特斯拉的自动驾驶技术已因多起碰撞事故接受联邦机构多年调查并发起召回。眼下，特斯拉CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)正寻求监管部门批准其在美国大规模推广自动驾驶出租车服务。
形象打击
“公众对这一判决或类似事件的观感，会加大监管机构的压力，让他们不得不说：‘我们不能在没有进行更多尽职调查的情况下让这种技术上线’。”纳尔逊律师事务所(Nelson Law)创始人迈克·纳尔逊(Mike Nelson)表示，他也是移动出行领域法律问题专家。
法律专家和特斯拉投资者表示，特斯拉可能难以说服各州监管机构，让他们相信其技术已具备上路条件，这可能威胁到马斯克在年底前让自动驾驶出租车覆盖全美一半人口的目标。
特斯拉在6月试点自动驾驶出租车
在全球竞争加剧、电动汽车产品线老化以及马斯克极右翼政治立场引发反感的背景下，特斯拉电动汽车的市场需求已出现放缓，因此扩大其自动驾驶出租车服务至关重要。特斯拉目前高达1万亿美元的市值，很大程度上是建立在马斯克对机器人技术和AI的押注之上。
分析师指出，要在自动驾驶领域取得成功，特斯拉必须赢得监管机构和潜在客户对其完全自动驾驶(FSD)系统的信任。FSD是Autopilot的高级版本，是特斯拉自动驾驶出租车的技术基础。
“考虑到特斯拉正在推广FSD和自动驾驶汽车，这个判决的时机对他们来说糟透了。”律师事务所Davis Goldman的联合管理合伙人亚伦·戴维斯(Aaron Davis)表示，“现在，外界基本形成了一种看法，认为特斯拉的某些业务并不安全，而且该公司所宣传的安全性可能并不像他们声称的那样可靠。”
不过，投行派杰(Piper Sandler)分析师在上周日的一份报告中指出，“此案不会对特斯拉FSD的推广产生直接影响”，并特别强调了该软件的最新迭代版本。
自动驾驶开发难度
自动驾驶汽车的完善要比预期困难得多。高昂的硬件成本、多年的试错过程以及监管障碍，已经迫使包括通用汽车旗下Cruise在内的多家企业退出这一领域或谋求转型。
然而，马斯克另辟蹊径，选择了一条被他称为“更简单、更经济”的技术路线：仅依靠摄像头和AI系统，而非像Alphabet旗下Waymo、亚马逊Zoox等竞争对手那样使用昂贵的激光雷达和传感器。
特斯拉自动驾驶出租车
在多年跳票之后，马斯克今年6月在得州奥斯汀启动了小规模的自动驾驶出租车试点，初期只部署了十几辆Model Y SUV，每辆车都有一名人类安全员坐在副驾驶位置进行监督。
尽管马斯克表示特斯拉在安全问题上“异常谨慎”，但他同时也承诺要快速扩张服务，并在未来五个月内让其自动驾驶出租车覆盖美国一半人口。这一计划与Waymo多年来稳步、谨慎推进的节奏形成鲜明对比。
在特斯拉进入自动驾驶出租车市场之前，Waymo是美国唯一一家提供付费、无驾驶员自动驾驶出租车服务的公司。
监管疑虑
特斯拉自动驾驶出租车服务目前正在等待多个州的审批，包括加州、内华达州、亚利桑那州和佛罗里达州。
加州机动车管理局拒绝就该判决对监管审批的影响发表评论。内华达州表示，几周前曾就自动驾驶出租车项目与特斯拉进行了会谈。亚利桑那州则称仍在审议特斯拉的认证申请。两州均未就判决置评。佛罗里达州尚未作出回应。
通常情况下，特斯拉在自动驾驶系统诉讼中要么胜诉，要么与原告私下和解。佛罗里达州的这一判决则格外显眼。目前，特斯拉还有多起类似案件正在进行中。
特斯拉投资者、深水资产管理公司管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示：“要让监管机构放行需要时间，而且这个时间跨度很可能超出今年年底。从企业形象角度来看，这无疑是一次重创。
截至发稿，特斯拉尚未就此置评。
