一
最近有一个新闻引起大家的关注：一位女士，连续十年体检报告一切正常，但突然被查出了癌症，还据说已经转移，这是怎么回事呢？
看到这个新闻，我一点儿都不意外，因为癌症筛查这件事，没这么简单，并不是随便去买个体检套餐就可以了。
为啥呢？
因为科学技术还不够强。一个有效的癌症筛查方式，黄金标准是能提高人群的生存率！面对多数癌症，我们还做不到这一点。
即使某种方法确实查出了肿瘤，也并不代表就是一个有效的筛查方式。为什么？
因为如果筛查出来肿瘤已经晚期，显然没有什么用了；如果筛查出来是早期，但肿瘤本身就是惰性的，一辈子也不会致命，那这种筛查也是无效的，因为发现与否都没有区别。不少体检发现的甲状腺癌、前列腺癌就是这种情况。
想证明一个筛查真有用，必须得拉两群人做实验：一群筛，一群不筛。最后发现筛的那拨人确实活得更久了，才算数！
但人类探索了几十年，能达到这个标准的筛查方法真的是凤毛麟角。
并不是没人试，而是绝大多数试验都失败了。最近就有科学家做了一个很多年的卵巢癌筛查研究，确实发现了更多的早期卵巢癌，但意外的是，患者的生存率却没有变化，这说明找出来的更多早期卵巢癌并不是致命的关键原因，于是试验也失败了。
二
做癌症筛查最怕的就是两个词儿：假阴性和假阳性。
假阴性：你身体里有肿瘤，但是没有直接查出来。
假阳性：你本来没有肿瘤，但查出来说可能有，被吓个半死。
最近新闻里那位女士遇到的是假阴性，但假阳性也同样糟糕。报告上某个指标超标了，你吓得不轻，又去做了很多很多的检查，结果也查不出来，白白增加了很大的经济负担和心理压力，反而不利于身体健康。
假阴性和假阳性的广泛存在，让很多的筛查方式都不被推荐。比如肿瘤标记物，它主要是用于已经生病的患者，可以辅助确诊或者疗效监控。但对于健康人群的肿瘤筛查，它假阴性和假阳性比例都太高，所以没有什么用。全世界主要指南里都不推荐单独用肿瘤标志物来做筛查。
如果体检的时候，肿瘤标志物筛查出来是阳性，大家不要恐慌，因为绝大多数都是假阳性，你并没有什么问题。大家需要做的，是过一段时间再去同一家机构查一次，只要没有持续大幅度的暴增，就不用过于担心。
前两年，我有个好朋友去体检发现胃癌的某个肿瘤标志物超标了一点，被吓惨了，又到医院做了好多检查，啥也没查出来。过了几个月再测，发现还是超标，非常疑惑。最后我们一起讨论了才发现，他常年在吃一种补品，而这个补品有可能带来肿瘤标记物上升。后来我让他停掉补品几个月再查，果然就正常了。
三
目前真正被证明有效的筛查方式其实不多，昂贵的PET-CT、全基因组检测，全身磁共振，都是没有证明有效的，不推荐大家去做。以下几种是我比较推荐大家到一定年龄考虑做的：
其它很多癌症，比如脑瘤、胰腺癌、胆管癌、卵巢癌，到目前为止还没有特别有效的筛查方式。大家如果听到别人给你推荐号称能筛查各种各样癌症的筛查，一定要提高警惕，不要盲目花钱。
大家可能会疑惑：多数体检套餐都包含了不靠谱的肿瘤标记物，却并不包含一些靠谱的癌症筛查，为什么呢？
因为作为商业机构，最喜欢的是速度快、利润高，而不一定是效果最好的项目。
肿瘤标志物抽点血，分分钟就查了，所以他们特别爱做，而肠镜、胃镜很费时间，对团队要求也高，很少出现在标准体检套餐里。
即使是有效的筛查方式，也不是适合所有人。
年龄是一个重要因素。肠镜用于肠癌的筛查，现在指南推荐45岁开始做，比旧版的指南提前了5年，因为肠癌有年轻化的趋势，但也不是说越早去筛查越好。如果你才20来岁，就不用考虑了，除非你有肠癌的家族史。因为年轻人发病率低，太早筛查会有严重的假阳性问题；
女性的癌症筛查，乳腺癌推荐40岁的普通人群去做；宫颈癌的筛查启动比较早，二十多岁就可以开始了；
对于抽烟的人群，推荐40岁开始做低剂量螺旋CT。如果你平时生活在一个空气污染比较严重、二手烟暴露比较多的地方，或者经常炒菜且厨房油烟重的话，也可以40岁时考虑去做筛查。
总而言之，风险越高的人去做筛查，性价比越高，有效率也越高。
四
正是因为现有的有效筛查方式有局限，所以很多科学家都在努力探索新的筛查方式。
最近有两个方向挺热门的：一个是液体活检，通过抽血检验来看血液里有没有癌细胞释放出来的突变DNA。如果这个成功的话，有望能够一次性筛查更多的癌症类型！
另一个特别有意思的方向是人工智能。有科学家发现，人工智能有可能通过图像识别的方法，在各种各样的片子，比如X光、CT片里面找到一些人眼识别不出的早期肿瘤。想象一下，你肚子疼拍个片子，本来是为了看有没有结石，结果AI顺带帮你看了胃或者胰腺里面有没有肿瘤，是不是还挺酷的？
总之，这位女士的遭遇确实让人心痛，她和机构的官司，就留给法官去判断。作为科普作家，我就想提醒大家，不要以为花钱了就一定能查出潜伏的癌症，一定要理解哪些筛查真有用、应该啥时候做，才能让我们更好地把钱和精力花在真正能守护健康的地方！
也期待科学家一起努力，开发出更多更好的癌症筛查方法，造福大家。
