沃尔玛与美国职业足球大联盟将展开一项多年期合作，通过此次合作，这家零售商将在足球领域及其不断壮大的美国粉丝群体中建立更稳固的立足点。沃尔玛将投资 MLS，并成为该联盟的官方赞助商和合作伙伴。合作条款及确切时长尚未公布。
合作将从联盟杯（Leagues Cup）拉开序幕，该赛事于本周二开赛，决赛将于 8 月 31 日举行。共有 18 支 MLS 俱乐部与 18 支墨西哥足球甲级联赛（Liga MX）的球队参赛。
沃尔玛首席营销官威廉・怀特表示：“沃尔玛将在这场备受期待的赛事中占据核心位置。”
在此次赛事期间及之后，沃尔玛的广告将出现在各体育场及赛事的其他相关环节，同时足球元素也将在其线下门店和线上购物体验中重点呈现。
此次合作正值美国足球的关键时期，球迷们正翘首以盼 2026 年世界杯 —— 该赛事将于明年夏天在北美举办，预计将为这项全球性运动在美国吸引更多新粉丝。MLS 正计划借力这股热潮，其众多赞助商也抱有同样的想法。
MLS 执行副总裁兼首席营收官卡特・拉德说：“2026 年世界杯的筹备期对北美的足球来说是一个千载难逢的时刻。但对 MLS 而言，我们必须退后一步，回顾我们在过去 30 年里为在北美各地社区进行投资所做的努力，正是这些努力真正为这项运动构建了持续的活力，这种活力将远远延续到世界杯举办的那个夏天之后。我认为，从现在到明年夏天，我们将看到这种势头的延续，而世界杯无疑将为此次合作注入强大动力。”
美国消费者新闻与商业频道（CNBC）今年早些时候报道，截至 5 月初，MLS 的赞助收入与 2024 年相比增长了两位数。随着联盟门票和商品销售额的增长，各大消费品牌纷纷与 MLS 签约合作，尤其是在全球超级巨星莱昂内尔・梅西 2023 年加入迈阿密俱乐部之后。
然而，怀特和拉德在接受 CNBC 采访时表示，沃尔玛的合作不仅仅是一项纯粹的赞助协议。尽管沃尔玛此前已是 MLS 的广告合作伙伴，但这是其首次与该联盟达成赞助协议 —— 他们称这对双方而言都是一次前所未有的合作。
怀特说：“我们很高兴能成为 MLS 的官方赞助商，并与联盟快速增长且富有文化活力的粉丝群体建立联系。MLS 的粉丝群体总体上更年轻、文化背景更多元，而这正是沃尔玛看重的受众群体，也是我们不断增长的客户群体中的重要组成部分。”
据 MLS 数据，其近四分之三的粉丝是 Z 世代或千禧一代，超过 30% 是西班牙裔。数据还显示，与北美的其他男子职业体育联盟相比，MLS 的粉丝群体最年轻，且在美国和加拿大的男子职业体育联盟中，MLS 的女性粉丝数量更多。
联盟在社交媒体上的影响力彰显了其在年轻粉丝中的增长态势。据 MLS 称，其在 Instagram、TikTok 和 YouTube 等平台上的联盟及各俱乐部账号的总粉丝数已超过 1.1 亿。
作为合作的一部分，MLS 将推出一个创作者网络，通过该网络，网红、设计师、球员和球队将为联盟平台提供独家幕后内容，并凸显沃尔玛在足球领域的参与。
此外，联盟和沃尔玛表示，从 2026 年开始，双方将围绕周六电视转播的赛事打造更多节目内容，在 MLS 的各大平台上增加与比赛相关的故事讲述，以此丰富粉丝体验。这方面合作的更多细节将在后续公布。
不过，这些内容的发布平台尚未确定。
拉德说：“这将是我们明年与沃尔玛合作推出的一个新平台。而且它不会局限于单一渠道，而是一个覆盖面广、内容全面的项目，将触及社区、零售和媒体等多个领域。”
沃尔玛还将在其网站上推出一个足球专题页面，名为 “定制购物中心”，涵盖所有与足球相关的商品 —— 从装备器材到赛前派对用品等。该页面还将重点展示生产足球相关产品的供应商，未来或许还会推出独家商品。
