臭名昭著的网络犯罪集团Scattered Spider正针对VMware ESXi虚拟化主机发动攻击，目标主要集中在北美的零售、航空和运输行业。
谷歌的Mandiant团队在一份详细分析报告中指出：“该组织的核心战术一直保持一致，且不依赖于软件漏洞。相反，他们使用一种经过验证的战术，主要通过拨打IT帮助台电话进行社会工程攻击。”
“攻击者非常具有攻击性、创造性，并且特别擅长使用社会工程技术绕过成熟的安全防护程序。他们的攻击不是偶发的，而是精确的、有针对性的行动，旨在破坏一个组织最关键的系统和数据。”
这些攻击者还被称为0ktapus、Muddled Libra、Octo Tempest和UNC3944，他们曾通过先进的社会工程攻击获取受害环境的初始访问权限，然后采用“生活在土地上”（LotL）的方法，操纵受信任的管理系统，并利用他们对Active Directory的控制，进一步向VMware vSphere环境推进。
谷歌表示，这种方法通过绕过安全工具并留下极少的妥协痕迹，提供了一条直接从虚拟化主机（hypervisor）进行数据外泄和勒索病毒部署的路径，”极为有效”。
该攻击链分为五个阶段：
初始入侵、侦察和权限提升：攻击者通过获取与IT文档、支持指南、组织架构图和vSphere管理员相关的信息，进行侦察，并枚举像HashiCorp Vault等密码管理器中的凭证，或其他特权访问管理（PAM）解决方案。攻击者还会拨打公司的IT帮助台电话，冒充高价值管理员请求密码重置，以便获取账户控制权限。
利用映射的Active Directory凭证切换到虚拟环境：攻击者使用从Active Directory获取的vSphere凭证访问VMware vCenter Server Appliance（vCSA），然后执行远程命令创建持久的加密反向Shell，绕过防火墙规则。
在ESXi主机上启用SSH连接并重置root密码：执行所谓的“磁盘交换”攻击，提取NTDS.dit的Active Directory数据库。该攻击方法是通过关闭一个域控制器（DC）虚拟机（VM），脱离其虚拟磁盘，然后将磁盘连接到攻击者控制的其他未监控虚拟机中。攻击者复制NTDS.dit文件后，会恢复虚拟机并重新启动DC。
利用访问权限删除备份任务、快照和存储库，阻碍恢复过程。
通过SSH访问ESXi主机，使用SCP/SFTP上传定制勒索病毒二进制文件。
谷歌表示：“UNC3944的攻击战术要求防御策略的根本转变，从基于EDR的威胁狩猎转向以基础设施为中心的主动防御。” “与传统的Windows勒索病毒不同，这种威胁在速度和隐匿性上有明显区别。”
该科技巨头还特别提到攻击者的“极端速度”，指出从初始入侵到数据外泄和最终勒索病毒部署，整个感染过程可能在短短几个小时内完成。
根据Palo Alto Networks Unit 42的报告，Scattered Spider组织不仅在社交工程方面表现出色，还与DragonForce（又名Slippery Scorpius）勒索病毒程序合作，曾在两天内外泄超过100 GB的数据。
为了应对这些威胁，建议组织采取三层防护措施：
启用vSphere锁定模式，强制执行execInstalledOnly，使用vSphere虚拟机加密，淘汰旧的虚拟机，强化帮助台的安全措施。
实施抗钓鱼的多因素身份验证（MFA），隔离关键身份基础设施，避免身份验证循环。
集中并监控关键日志，隔离备份与生产环境的Active Directory，确保它们对被攻陷的管理员不可访问。
谷歌还建议，随着VMware vSphere 7的生命周期接近结束（预计2025年10月），组织在进行系统迁移时应考虑重新架构系统，增强安全性。
