楔形文字在公元前4000年到公元前600年这三千多年时间内,可以说是两河流域国际通用文字,苏美尔人,阿卡德人,埃兰人,巴比伦人,亚述人,赫梯人都用楔形文字。楔形文字和汉字一样,是表意文字。
埃兰虽然用楔形文字但也有自己的文字,即线性埃兰文字,线性埃兰文字是音节文字,埃兰文字和楔形文字的关系就像汉字和古彝文(彝族)的关系差不多。
安纳托尼亚象形文字是赫梯人的文字,赫梯既用楔形文字,也用这个安纳托尼亚象形文字,这个文字是和古埃及学的。
地中海东岸的乌加里特字母是乌加里特人根据楔形文字改造的字母,是最早的一批音素文字,它和楔形文字的关系就像汉字和日文。腓尼基字母也是最早的一批字母,它是根据古埃及象形文字改造的。后来腓尼基字母演化过程中逐渐淘汰了乌加里特字母,成为所有字母语言的共同祖先。
克里特文字和塞浦路斯文字又称线性文字A和线性文字B,它们是古希腊最早的原始文字,是音节文字,后来均失传了。古希腊字母的祖先其实是腓尼基字母。
印度河的印章文字在雅利安人入侵以后就失传了。
古埃及象形文字又分为圣书体,僧侣体,世俗体,分别是祭司,僧侣和商人用的。