据了解，这些结核是通过极为缓慢的化学沉积在海底自然形成的，或需数百万年才能长出几厘米，生长速度非常慢，约每百万年长几毫米。

在国际社会加紧制定深海采矿规则之际，多名科学家警告，目前尚不清楚深海采矿造成的海底生态破坏是否具可逆性，或需多长时间才能恢复。

法新社报道，海底是地球上最后的“荒野”之一，如今却成为各国和企业竞相开采的对象，原因在于深海蕴藏着大量电动车等新兴技术所需的关键矿产，尤其是富含钴、镍、铜和锰的“多金属结核”（polymetallic nodules）。

尽管部分研究团队正在尝试以深海黏土制造“人工结核”并投放到4500米深处以观测生态修复效果，但荷兰皇家海洋研究所的戈尔纳提醒：“以深海生物极慢的生长速率计算，检验修复效果仍需耗费数年时间。”

尽管部分企业声称能以“最低环境风险”方式进行开采，但环保组织警告，这一新兴产业将威胁尚未被充分认知、极为脆弱的深海生态系统。

另据德国GEOMAR海洋研究中心的观测，太平洋广袤的多金属结核区域栖息着大量依赖坚硬基底生存的生物，例如海绵、软珊瑚和海葵。一旦结核被移除，它们将失去生存基础。

“深海生态修复研究计划”（DEEP REST）的项目研究员、法国海洋科学研究院（IFREMER）专家萨拉赞说，目前所有尝试的生态修复措施都属于短期实验，但在数年内观察到的结果令人担忧，即生态系统并未实现恢复。“如果真要恢复，可能需要极长时间——是100年，还是1000年？我们现在还没有确切的数据。”

GEOMAR的研究发现，开采过程中产生的沉积物扩散和海底扰动，不仅会导致生物密度下降、生物多样性锐减，还将破坏生态系统的整体功能。

同时，研究人员建议，海底热液喷口附近的大规模硫化物矿藏应列入禁采区域。这些“水下喷泉”是全球独一无二的生态系统，生物多样性极高，生态价值不可估量。DEEP REST报告强调：“如果在活跃喷口附近开采硫化物，我们知道自己将失去什么。因此必须避免这种损失。”

近期，来自欧洲的科学家团队在牙买加金斯敦举行的国际海底管理局（ISA）会议时，提交的研究进一步加深外界的担忧；这一会议旨在就未来深海采矿规则达成共识。