中国在2020年提出雅鲁藏布江下游水电工程，经过逾四年筹备，这个全球规模最大的水坝在去年12月获中国政府核准。

水力发电占中国去年能源结构近14%，但随着全球暖化导致干旱期延长、水力发电量骤减，四川和云南等水资源丰富的省份都出现了电力短缺。目前中国已在雅鲁藏布江沿线建设约12个中小型水坝。

李强从星期五（18日）起连续两天在西藏调研，称要高质量实施国家重大工程项目，因地制宜培育特色优势产业，持续推动经济社会发展，不断增进各族人民福祉。

雅鲁藏布江是西藏最长河流，这里有世界上最大的峡谷，其中位处下游的大拐弯地区更是“世界水能富集之最”，短短50公里的直线距离内形成2000米的落差。这样的地貌提供巨大的水电潜力，但也带来工程挑战。

在西藏调研的中国总理李强，星期六（7月19日）出席雅鲁藏布江下游水电工程开工仪式并宣布工程开工。这一史上成本最高昂的基础设施项目，此前曾引发下游国家印度与孟加拉国担忧。

在林芝米林水电站坝址和雅尼湿地，李强察看施工装备、钻孔岩芯等，听取雅鲁藏布江下游水电工程开发、科技攻关、移民安置等工作汇报，详细了解湿地生态环境保护情况。

报道称，雅鲁藏布江下游水电工程位于林芝市。工程主要采取截弯取直、隧洞引水的开发方式，建设五座梯级电站，总投资约1.2万亿元（人民币，2141亿新元）。工程电力以外送消纳为主，兼顾西藏本地自用需求。

据新华社报道，雅鲁藏布江下游水电工程开工仪式星期六上午在西藏林芝市举行。李强出席开工仪式，宣布工程正式开工。

印度和孟加拉担忧，水坝建设将影响下游河流的流量和河道，加剧地区水资源紧张局势。彭博社认为，这还可能成为北京在政治紧张时期用来施压的筹码。中国则宣称，这个水电项目不会影响下游供水和生态环境。

中国电力建设集团2020年估算，雅鲁藏布江水坝每年可产出近3000亿千瓦时（kWh）的电力，总装机容量达7000万千瓦，两者都是三峡水坝的三倍多。

路透社今年1月引述研究人员称，喜马拉雅山区约有68座主要水坝，这仅开发了区内高海拔湖泊江河五分之一的巨大水力发电潜能，目前另有101座水坝正在规划或建设中。

据彭博社报道，这项水坝工程预计至少耗时10年，远超三峡大坝2542亿元的建设成本，将是史上成本最高昂的基础设施项目。

他强调，雅下水电工程体量大、周期长、影响远，堪称世纪工程。要积极应用先进技术、装备、工艺、材料等，为高质量建设提供有力支撑，并引领相关领域科技创新和产业创新。要格外重视生态保护，确保生态环境不受损害。要细致做好移民搬迁安置工作，把推进工程建设和促进当地群众就业增收更好结合起来。

不过，雅鲁藏布江也是印度和孟加拉的重要淡水来源。雅鲁藏布江流出中国边界先后流经印度阿鲁纳恰尔邦和孟加拉，分别被称作布拉马普特拉河和贾木纳河，中国视阿鲁纳恰尔邦为藏南地区的一部分。

李强说：“要以高度的使命感和对历史负责、对人民负责的精神，把雅下水电工程建成新时代的重大标志性工程。”

西藏定日县1月7日曾发生6.8级地震，造成126人遇难，四座水库被毁。专家称，这场地震造成的灾害，凸显在地震易发的喜马拉雅山区建造水力发电设施所面对的风险。