一位朋友租房提前退租，按照合同约定支付了违约金。但房东不仅扣留了押金，还扣除了当时支付的中介费，理由是需要找中介出租房子，损失的中介费要由租客承担。中介则对此事采取和稀泥的态度。

🤔 **合同约定与实际操作:** 虽然合同中明确了违约金的支付方式，但并没有明确规定房东可以扣除中介费。房东的行为可能违反了合同约定，也可能存在霸王条款的嫌疑。

⚖️ **法律依据:** 根据相关法律规定，房东在租客提前退租的情况下，可以要求支付违约金，但不能擅自扣除押金之外的其他费用。房东扣除中介费的行为缺乏法律依据，属于不合理行为。

🤝 **协商解决:** 首先，建议您朋友与房东进行友好协商，说明扣除中介费的理由不合理，并提供相关法律依据。如果协商不成功，可以考虑向相关部门投诉或寻求法律援助。

💰 **经济损失:** 由于金额较小，诉讼成本可能较高，建议您朋友先尝试协商解决。如果协商不成，可以考虑向法院提起诉讼，但需注意诉讼费用的问题。

💡 **其他途径:** 除了法院起诉之外，还可以尝试以下途径： 1. 向当地房屋租赁管理部门投诉房东的违规行为。 2. 向消费者协会投诉房东的霸王条款行为。 3. 寻求律师咨询，了解具体的法律途径和维权方案。

**注意：** 由于法律法规的不断变化，建议您朋友咨询专业律师，获取最新的法律意见和建议。