7月14日消息，在日前硅谷创业孵化器YC举办的创业学院活动中，Perplexity CEO阿拉温德·斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）与YC合伙人戴维·利布（David Lieb）展开了深度对话。
斯里尼瓦斯回顾了Perplexity从“自然语言转SQL工具”起步，逐步挑战谷歌的历程。他还提出“浏览器+智能体”的未来核心战略，并分享了团队如何通过速度、准确性和极致用户体验，在巨头夹缝中突围。此外，他还回应了竞争、商业模式、技术挑战等问题，为创业者提供了硬核建议。
以下为斯里尼瓦斯最新专访核心观点：
浏览器+智能体是Perplexity的核心战略，希望通过整合智能体功能，实现任务并行处理、跨网页操作、数据自动调研等能力，打造“认知操作系统”。
借助OpenAI/Anthropic的模型，Perplexity获得比谷歌更先进的AI能力，这是历史上首次小公司在基础技术层面反超大厂。
斯里尼瓦斯明确指出，Perplexity不可能在资源上击败OpenAI或谷歌，但可以凭借速度、产品打磨和明确定位在细分赛道占据先机。
订阅制、按任务付费、交易抽成构成Perplexity的三大变现路径。斯里尼瓦斯表示虽然难以复制谷歌依靠广告实现的超高利润模式，但其营收已展现出稳健增长潜力。
Perplexity强制员工使用Cursor/GitHub Copilot等AI编程工具，机器学习团队用AI将实验周期从3天缩至1小时。
通过实时更新搜索索引+多步推理验证，Perplexity在控制成本前提下，显著降低错误率和幻觉现象。
浏览历史、密码保存、多任务协作等特性，使Perplexity的浏览器天然比聊天工具更容易留住用户。
斯里尼瓦斯坚持亲自修复产品bug，认为这是保持团队快速推进的关键，连谷歌CEO皮查伊也开始效仿。
以下为最新专访精华内容：
Perplexity的王牌——浏览器+智能体
问：Perplexity现在发展得怎么样？有没有人使用Perplexity？你们公司自己有在用吗？
斯里尼瓦斯： 我每天都在处理基础设施方面的问题。Perplexity的用户量已经非常庞大，甚至达到了我们都没预料到的程度，且还在持续增长。现在，我们必须重新构建基础设施，以应对未来十倍的增长。可以说，全球有很多人在使用Perplexity，感谢大家的支持。
接下来是我们重点推出浏览器，这是我们对未来的重大投资。大家常问，为什么要使用Perplexity？毕竟现在已经有了搜索引擎和其他AI应用，像ChatGPT这样的工具比我们更有影响力，其他AI应用也在尝试将搜索作为一项附加功能。
但我认为，浏览器和智能体才是我们真正的战略重点。我们看待智能体的方式是，它不完全是一个自主的AI，而是一个能够协助你的工具。我们希望打造一个多功能工具，既能查询信息，又能完成任务。无论你是在新标签页还是浏览网页，AI都会作为助手陪伴着你。我们希望将浏览器打造成认知操作系统，甚至像一个云平台，能够同时并行处理多个任务，这些任务可以异步运行。
新的浏览器将能够整合你的个人信息、邮箱、日历、亚马逊账户、社交媒体等内容，进行并行处理和研究，比如房产市场、股市等。这些都会在浏览器的后台完成，过去这些是无法实现的。而当Chrome的每个标签页都是独立进程时，我们就开始看到这样的可能性。你可以想象，每个查询或每条指令都能像独立进程一样运行，这正是我们接下来推出的新浏览器——Comet的核心功能。因此，我们目前所有的精力都集中在这一块。
问：如果奥特曼（OpenAI CEO）或皮查伊（谷歌CEO）在这里，他们可能会说：“这正是我们正在做的事情”。现在，许多大公司都在往同一个方向发展，竞争也越来越激烈。你怎么看这个问题？你认为未来会出现多个不同的应用场景，每家公司会在某个领域占据重要位置，还是说我们都将进入一场激烈的竞争？
斯里尼瓦斯： 如果某个方向真的值得去做，那么那些资金雄厚的大公司肯定会参与进来，这是很自然的事。以前有人说Perplexity是一个很棒的产品，现在越来越多的公司在尝试做类似的事情，提供有来源支持的答案。Cursor也是一个很棒的产品，OpenAI正收购Cursor的竞争对手，Anthropic也推出了Claude Code，谷歌也有类似的AI编程工具。所以，当某个行业的商业价值足够大时，很多公司都会尝试模仿。
但是，能够做到世界一流的公司并不多，无论是构建优秀的模型，还是专注于一两款非常出色的产品。你不可能在所有领域都占据优势。对我们而言，我们只关心这几点：在回答准确性、任务执行的精准度上，如何有效地协调和整合这些工具。浏览器相比普通的聊天工具，更难被复制。
我完全相信，OpenAI、Anthropic会开发自己的浏览器，而谷歌已经有了Chrome。我们唯一能依靠的竞争优势就是速度。你必须不断创新，必须比别人更快。就像是在跑马拉松，但你的速度却非常快。
问：当遇到bug时，你通常会立即停下手中的所有工作去解决问题，而大公司CEO可能会把问题交给团队中的某个人。为什么会有这样的差别？
斯里尼瓦斯： 我其实很喜欢修复bug。虽然听起来可能有些琐碎，很多人会认为CEO应该把时间用在更重要的事情上，但我认为这也是一种很好的做法。最近，我发现皮查伊也参与了bug修复的工作。所以看到这种行为能够影响其他人，树立一个好的榜样，我感到非常高兴。
跨年夜查询访问量暴增至70万，迎来“顿悟”时刻
问：能不能和现场的学生分享一下你的创业经历？
斯里尼瓦斯： 在最初创办公司的时候，实际上我并没有非常明确的构思，这和YC提倡的“从项目开始，再转变为公司”的方式是相反的。现在回头看，随着AI技术的发展，我认为在创业初期，你不必固守某个具体的想法。但最重要的是，你不能频繁地改变方向。你应该有一个明确的目标，并迅速开始行动，尽早让用户接触到你的产品。
最初，我们开发了一个自然语言到SQL（结构化查询语言）工具，主要用于搜索关系型数据库。我们将Twitter的数据组织成表格形式，然后把每个用户的查询转化为SQL查询来检索数据。这种方法很有效，也正是这一步突破了我们的第一道难关。
但随着时间推移，我们发现，将这种方法扩展到整个互联网并不容易，不能把每个网站都转化为表格形式，实际上也无法回答所有类型的问题。因此，我们决定把赌注押在语言模型上，让它来完成推理和解析工作。更重要的是，我们开始从非结构化查询的方式入手，这也就是Perplexity的起点。
问：在决定创业之前，你是如何找到创业伙伴的？又是如何决定将机器学习和AI作为创业方向的？
斯里尼瓦斯： 其实，这对我来说并不是一个难题，因为我最擅长的就是AI和机器学习。我不适合开快递公司或做社交媒体公司，最擅长的领域就是这个。其实很有意思的是，我们虽然开了AI公司，但并没有训练自己的大模型。虽然大部分基础模型不是我们自己训练的，但我们开发了许多不同的子模型。我们知道自己擅长什么，并且能在现有的资源下做到什么。
我的创业伙伴是我在研究生阶段认识的朋友。我们一直在讨论各种想法，研究生阶段是一个识别未来合作伙伴的好机会。你和他们交流时，心里并不会想着“我要和这些人成立公司”，而是因为他们本身非常有趣。我觉得这也是YC网络的价值所在——即便你的第一次创业没有成功，你依然能结识很多出色的人，也许他们会成为你未来的合作伙伴。
问：你们推出Perplexity的第一个版本，主要是为了更有效地进行Twitter搜索。它在哪个阶段开始真正奏效，让你们觉得“我们应该继续做下去”？
斯里尼瓦斯： 当我们把早期版本的Perplexity交给别人试用时，反馈非常好，大家都很兴奋，频繁使用。其实，产品初期会经历一个现象：要么一试成主顾，要么用过一次就放弃。如果用户持续使用，那就说明其有潜力。而当我们看到Twitter、LinkedIn、GitHub等社交平台的关系型数据库搜索开始得到持续使用时，我们知道，结合大型语言模型和搜索功能，确实有它的独特魅力。
接下来，我们开始有了更大的梦想。我们提出一个问题：“如果我们直接给出答案，并提供相关的引用来源呢？”于是我们把Perplexity做成了一个聊天机器人，并发布了第一个版本，结果发现它不仅没有被忽视，而且得到了持续的使用。这时，我们决定正式推出它。我们在ChatGPT发布七天后发布了Perplexity，而当时ChatGPT还没有启用网页搜索功能，这给了我们一个很好的机会。
我认为，现在被广泛谈论的许多成功AI产品，比如Cursor，都在2022年或2023年初发布的。因此，在AI这个时间尺度上，它们现在已经成了“老一辈”产品了。
对我来说，真正的“顿悟”时刻出现在2022年跨年夜。当时，查询量接近70万。我心想：“这个名字也太糟糕了，叫Perplexity（困惑），简直不适合做消费者产品。速度也慢，一个查询要7秒，结果还常常错误和幻觉。作为一个几乎没有知名度的公司、没有知名度的创始人，只有几百万美元的种子资金，尽管如此，仍然有人愿意关心并分享截图——而且是在跨年夜，大家本可以去看Netflix节目。”
就在那一刻，我意识到，这个产品有巨大的潜力，于是决定全身心投入这个愿景，努力去优化产品。
从被唱衰到估值140亿：Perplexity用“谷歌思维”打败谷歌
问：在那个跨年夜，你是否想过“我正在打造一个能与谷歌抗衡的产品，甚至抢占谷歌这样的市场”？还是觉得这不过是个小玩意？
斯里尼瓦斯：这个念头第一次闪现是在谷歌发布Bard博客的时候。当时我们正在进行A轮融资，所有人都说：“Bard会取代你们的产品。”我就想：“为什么非要开发Bard？直接在谷歌上实现这个功能不就好了吗？他们拥有全球最大的用户基础，何必另起炉灶？只要升级他们的核心产品就够了。”
我反复思考这个问题：如果用户能直接获得答案——比如“旧金山哪家酒店能看到金门大桥”，或者“纽约中央公园附近有哪些设施完善的住处”，甚至“从旧金山飞伦敦的最佳航班”，并且附带预订链接——那么Booking、Expedia这些平台还怎么赚钱？亚马逊和沃尔玛又怎么会为广告买单？这些企业彼此竞争，根本不会给你提供最佳答案。
这时我才明白，谷歌必须开发独立产品，但永远无法发挥其核心分发优势。特别是在2023到2024年，谷歌的AI技术常常只能排在第四、第五位。作为创业公司，我们反而能接触到比谷歌更先进的AI技术，这在前些年是不可想象的。以前要和谷歌竞争，尤其是做AI相关的产品，几乎不可能，因为你根本拿不到比谷歌更好的技术资源。但现在情况彻底改变了，这要归功于OpenAI、Anthropic和开源模型的出现。
再加上创新者的困境，以及我们能承受犯错而谷歌不能。还记得Bard演示翻车导致谷歌股价暴跌6%吗？所以我们很清楚，在这场竞争中我们占据着多重优势。
问：谷歌最近一直在尝试构建类似Perplexity的体验，比如AI模式。他们每年都在推出类似的功能，只是名字和团队不同。你怎么看这个现象？
斯里尼瓦斯： 每年他们都会推出类似的功能，名字不同，负责的副总裁和团队也不一样，但本质上还是一样的。或许有些功能会变得更好，但它们从来没有真正面向所有人发布过。
问：你非常重视用户体验，你说这是从拉里·佩奇关于谷歌的书中领悟到的。你认为谷歌为什么失去了这种能力？
斯里尼瓦斯：因为谷歌已经变得太庞大了，而且不再是创始人掌舵。他们不再愿意冒险。虽然谷歌有很多优秀人才，但问题出在激励机制上——没人愿意承担股价波动的风险去做那些长期来看正确的事。说实话，我很庆幸存在这种困境，否则创业公司哪有机会？垄断企业不断壮大对世界可不是好事。现在人们终于开始比较不同产品了，以前要查信息，根本不会考虑谷歌以外的选择。
以前大家觉得找替代品纯属浪费时间。现在你会先问AI助手：问问谷歌，或者ChatGPT，或者Perplexity，或者Gemini。最后可能直接跳过谷歌了。很快手机厂商就会把这些AI应用都预装进去，搜索不再是默认锁定选项。我很高兴看到竞争格局改变，至少垄断被打破了，这样大家都能公平竞争。
问：虽然面临多方竞争，但你们的用户数据似乎没受什么影响？
斯里尼瓦斯：每年Google I/O我都会看到同样论调：去年说AI概览要干掉我们，今年又说AI模式要淘汰我们，看这些评论特别有意思。不过竞争确实存在。OpenAI资金雄厚，没有创新困境，ChatGPT又是最成功的AI产品，要与他们竞争确实很难。
所以我们重点发力浏览器，Comet将成为超越聊天机器人的新平台。想象一下，你的所有ChatGPT对话都能无缝接入Comet，不用担心记忆或个性化问题。它能做到聊天机器人做不到的事，比如跨标签页操作、调用浏览记录、自动填表、支付账单、智能购物，甚至帮你做调研、处理周期性任务——这才是浏览器的真正潜力。
开发移动端浏览器的工程难度很大，至少要几个月时间。所以我不担心被快速复制。
问：更换浏览器对用户来说是个重大决定。短期内Comet有什么杀手锏能让用户放弃Chrome？
斯里尼瓦斯：我们要做的是AI、导航和智能体的完美融合。这听起来很简单，但至今没人做好。现在全球近10亿人用AI，市场已经足够大。我们的浏览器将能自动安排会议、处理垃圾邮件。比如你要办YC活动，说只收斯坦福辍学生，AI就能自动筛选申请者，查LinkedIn验证学历，全程自动完成。这种复杂的多步推理任务，正是AI所擅长的。
Perplexity人人必须使用AI编码工具
问：能聊聊公司现在的运作情况吗？比如团队规模？现在大家都在用AI编程工具写代码吗？
斯里尼瓦斯：我们团队现在200人左右。完全依赖AI写代码是不可能的，特别是在处理生产环境的基础设施问题时。像传统软件工程、基础设施和分布式系统这些核心技能，AI还无法替代。不过在前端开发方面，AI工具的普及率确实很高，比如Cursor几乎人人都在用。
我们要求所有工程师必须至少使用一款AI编程工具，目前主要用Cursor和GitHub Copilot的组合。这个规定已经写进了我们的开发规范，并强制执行。
有意思的是，机器学习团队使用这些工具的方式很特别：他们看论文时，直接把伪代码截图上传给Cursor，让它帮忙实现新算法，还能自动生成单元测试，把原本需要三四天的实验缩短到1小时。甚至有些不太懂设计的同事，会给我发界面截图标注修改意见，然后让Cursor直接修改SwiftUI代码。这种开发效率的提升确实惊人。
当然问题也不少。bug数量确实变多了，但修复速度也更快了。不过要明确的是，虽然我是这些工具的忠实用户，但它们确实会引入新bug，而且很多工程师甚至不知道bug是怎么产生的。目前来看，Claude Code似乎比Cursor更智能。我对未来很乐观，但现阶段问题确实存在。
三种商业模式对标谷歌广告，自承盈利能力不敌
问：随着AI编程工具越来越强大，像你们这样的公司要如何保持核心竞争力？如果谁都能快速复制你们的产品，你们的优势在哪里？
斯里尼瓦斯：品牌价值是至关重要的护城河。就像虽然OpenAI推出了类似Cursor的产品，但Cursor依然活得很好。当你的付费用户规模达到百万级时，就获得了持续发展的空间。
关键在于打造鲜明的品牌定位——我们专注提供最准确的答案，追求最快的响应速度，精心设计答案呈现方式。这些坚持塑造了我们的品牌特质。不需要上亿用户，只要能保持千万级用户规模，同时坚持快速迭代，就能在竞争中立于不败之地。
问：除了品牌效应，Perplexity会考虑构建网络效应吗？
斯里尼瓦斯：品牌本身就具有网络效应，用户会互相传递品牌信息，但AI产品目前还没有WhatsApp那样的内部网络效应。比如Meta虽然面临品牌信任危机，但用户依然离不开WhatsApp，因为你所有的联系人、群组都在那儿。而AI产品不同，用户可以轻松导出ChatGPT的对话记录转移到其他平台。
不过我认为浏览器可能打破这个局面。虽然浏览历史、密码等数据理论上也能导出，但操作门槛要高得多。当用户日常工作和生活都深度依赖浏览器中的智能体，特别是多人协作场景下需要共享任务流程时，这种使用粘性就会形成真正的网络效应。
问：在商业模式方面，谷歌靠广告盈利，你们准备怎么做？能达到谷歌的规模吗？
斯里尼瓦斯：首先，坦率地说，我们可能永远达不到谷歌的利润规模——毕竟连谷歌自己都没能复制搜索广告的盈利能力。但这没关系，我们完全可以在保持合理规模的情况下创造出色业绩。
其次，目前订阅模式的表现超出预期，年营收做到几十亿美元级别很有希望。此外，基于使用量的付费模式也很有潜力，比如按智能体完成任务的次数收费，价格可参照人工服务的市场价。虽然具体发展路径还不明确，但订阅制和按量付费绝对是未来趋势。
最后，交易抽成也是不错的商业模式，虽然CPA（按效果付费）模式的利润率不如CPC（按点击付费），但谷歌当年正是因为看不上这点利润才错过了电商机遇。总之，我们不需要复制谷歌的印钞机，找到适合自己的盈利模式更重要。
谷歌“老了” ，不敢拼了！不羡慕皮查伊
问：作为主流用户的默认搜索引擎，你们如何防止幻觉（hallucinations），确保不会向大众提供错误信息？
斯里尼瓦斯：防范AI幻觉是我们的首要任务。我们建立了严格的内部评估体系，持续优化搜索索引质量，实时抓取最新网页内容。随着模型推理能力的提升，我们现在可以对每个查询进行多步验证，在控制成本的同时显著降低错误率。
问：面对“创新者困境”，如果你是谷歌CEO会如何抉择？会为新产品牺牲现有商业模式吗？
斯里尼瓦斯：说真的，这个位置我可一点都不羡慕。世界上仍有很多人不喜欢AI，在如此庞大的生态中强行推广AI也并非易事。如果每个AI回答都植入广告，用户同样会反感。所以市场需要像我们这样的替代选择。
问：当大公司开始复制创业公司的创意时，你们如何应对？是尝试转型还是更专注于当前优势？
斯里尼瓦斯：我们的策略是双管齐下：一方面持续优化搜索的精准度和响应速度，另一方面押注浏览器这个新赛道。其实，浏览器和搜索并不是完全独立的产品，它们之间是有天然的联系的。回顾历史，谷歌正是通过Chrome实现了从百万级到数十亿级查询的跨越，Chrome是他们能够从数百万日常查询中获得海量流量的关键。
当谷歌IPO时，他们并没有浏览器，可能只有1亿次查询，现在已经达到每天数十亿次了。所以，浏览器在这个过程中至关重要。这也是为什么我们在浏览器上下注，我们认为智能体的未来必然依托浏览器生态，这能突破苹果或谷歌的移动操作系统的限制，实现真正的开放互联。指望每个APP都开放数据接口是不现实的，而浏览器正是解决这一痛点的最佳方案。
问：在创业低谷期，是什么支撑你继续前行？你是如何从失败中走出来的，而不是回到OpenAI去继续工作？
斯里尼瓦斯：我常看马斯克早年的访谈视频。记得有次他连续失败三次后说：“除非死亡或失去行动能力，否则我永不放弃。”这种精神也激励着我。创业本就是场持久战，那些最终改变世界的企业家都经历过至暗时刻。但无论面临什么样的困境，他们都一直坚持下去。所以，你还能失去什么呢？继续走下去吧！
问：最近有很多研究显示，像Perplexity这样的AI搜索引擎，会导致网站流量大幅减少。这会如何改变互联网生态？未来5到10年会怎样？
斯里尼瓦斯：现在的互联网就像一条长尾巴——头部的大品牌自然会有很多忠实用户直接访问，但后面跟着无数小网站。未来这种差距会越来越大。那些真正优质的品牌依然会获得稳定的直接流量，但那些靠钻搜索引擎空子、投机取巧获取流量的网站，日子会越来越难过。
问：你们如何针对特定受众群体制定营销拓展策略？
斯里尼瓦斯：我们要主动突破常规渠道，去触达那些不用Twitter、LinkedIn的真实用户。说实话，我们科技圈经常活在自己的“信息茧房”里，以为全世界都在用这些社交软件。但事实上，像Costco的顾客可能连AI是什么都不太清楚。
想要打动这些用户，就必须改变打法。但要注意保持用户群体的连贯性——让科技爱好者和普通用户之间能自然衔接，通过口口相传实现破圈。不过，你的分发策略应该随着时间推移而不断演化，不能一成不变。
寄语创业者：拼命工作，没有捷径
问：对年轻创业者有什么建议？
斯里尼瓦斯：最实在的建议就是：拼命工作，没有捷径。不要高估自己的聪明才智，要清醒认识到——如果你的创意真有价值，你的公司能够赚到几百万甚至数十亿的收入，那些资金雄厚的巨头一定会抄袭。这主要是因为他们需要不断寻找新的盈利点，并以此来证明巨额投资的合理性。
我认为，你们必须学会与这种“被模仿”的恐惧共存。每天带着危机感入睡，带着紧迫感醒来。真正的护城河不在于创意本身，而在于执行速度和在细分领域建立的品牌认知。
就像找家政服务时，人们要的是解决具体问题的专家，而不是什么都能做的万能机构。把这种压力转化为动力，持续打造不可替代的用户价值，才是创业者的生存之道。
本文来自微信公众号“腾讯科技”，作者：金鹿；编辑：海伦，36氪经授权发布。
