对理解疾病演化和研发疫苗具有重要参考
科技日报北京7月10日电 （记者张梦然）丹麦哥本哈根大学与英国剑桥大学领导的研究团队，从欧亚大陆214种已知人类病原体中成功提取出古代DNA，绘制出跨越数千年的人类传染病图谱，完成了迄今为止关于传染病历史的最大规模研究，为人与动物互动如何深刻改变人类健康格局提供了重要新见解。这项成果发表在9日的《自然》杂志上，不仅揭示了人类与病原体之间漫长的博弈历史，也为未来公共卫生策略和疫苗设计提供了重要参考依据。
研究人员此次分析了超过1300个史前人类个体的遗传信息，时间跨度最长达37000年。通过研究古老的骨骼和牙齿样本，他们得以追踪细菌、病毒和寄生虫引发疾病的历史演变过程。
研究发现，人畜共患病（即从动物传播给人的疾病，如近年来的新冠疫情）最早的证据可追溯至约6500年前，并在约5000年前开始变得更加普遍。这表明，随着人类从游猎采集转向农业与畜牧业，人与动物密切接触的生活方式为病原体传播创造了理想条件。而草原牧民的大规模迁徙也在这一过程中发挥了关键作用。
长期以来，科学界都有观点认为，农业和畜牧业的兴起开启了疾病的流行。现在，DNA证据明确告诉人们，这一转变至少发生在6500年前。研究人员表示，这些感染不仅导致疾病流行，还可能引发人口崩溃、大规模迁徙以及基因层面的适应性变化。
这项研究对未来疫苗研发和理解疾病演化具有深远影响。哥本哈根大学教授艾萨克·威勒说：“如果我们了解过去疾病的起源和变异路径，就能更好地预测未来的新兴传染病，许多新发传染病都源自动物。过去成功的突变很可能再次出现，掌握这些知识有助于评估当前疫苗是否仍然有效，以及判断是否需要开发新的疫苗以应对突变株。”
