当湖人球迷为艾顿的加盟欢呼时，开拓者管理层恐怕正冷笑旁观。波特兰买断艾顿的直接导火索并非实力问题，而是其令人发指的职业素养——多次迟到球队航班、训练缺席、甚至爽约康复治疗预约。更致命的是，过去两个赛季他累计缺席69场比赛，上赛季因小腿伤势等问题仅出战40场。这种“玻璃属性”搭配“巨婴心态”，正是争冠球队最恐惧的毒药组合。

艾顿的情绪管理黑洞早有前科。2023年季后赛对阵掘金，他在生死战中表现消极，关键时刻甚至放弃卡位争抢篮板。这种“遇硬则软”的特质，与湖人强调的精神属性背道而驰。新任主帅雷迪克以战术严谨著称，要求球员精确执行挡拆角度和回防路线，而艾顿在开拓者时期挡拆效率已从太阳时期的62%暴跌至58%。当“懒散状元”遇上“细节控教练”，更衣室冲突几乎不可避免。

湖人管理层似乎选择性地忽视了这些风险。佩林卡将艾顿视为“年轻化战略”的关键棋子——相比原本考虑的39岁霍福德或37岁洛佩兹，26岁的艾顿理论上更具长期价值。但开拓者随队记者曾一针见血：“如果艾顿真值得培养，波特兰怎会宁可白赔1000万买断，也不留他指导新秀克林根？” 讽刺的是，湖人签约艾顿后，竟转头追求39岁的霍福德当替补，这恰恰暴露了对艾顿可靠性的不信任。

詹姆斯的态度更值得玩味。生涯至今，与老詹合作的状元多达9人，从奥尼尔到霍华德，最终能善终者唯有浓眉。艾顿加盟后，詹姆斯虽执行了5260万球员选项，却未承诺续约。ESPN直言：“这些操作可能不足以说服詹姆斯湖人已建立争冠阵容”。当球队老大对引援反应冷淡，艾顿能否扛住聚光灯压力？

湖人赌的是艾顿的“赎罪心态”。为加盟争冠队，他放弃步行者开出的1410万年薪，选择湖人810万合同。这种薪资妥协暗示着重新证明自己的渴望。若艾顿能重现2021年季后赛的巅峰状态（场均15.8分11.8篮板助太阳进总决赛），湖人内线将完成质变；反之，洛城的更衣室恐重演威少时代的崩盘剧本。